その大将が「もうどうでもいい。放っとけ」と口にしたのは22年か。彼の体調が悪くなったのは、フジロックがただの野外コンサートにしか見えなかったあの頃からではなかったか？　人気エリア、カフェ・ドゥ・パリ周辺がフード・コードになり、パレス・オヴ・ワンダーにいたってはその片鱗さえなかった。主催者には苦渋の決断だったかもしれないが、あれを「フェスティヴァル」と呼ぶには無理がある。それにも関わらず、「いつものフジロック」を謳っていることに大きな失望を感じていた。もう辞めようか…　fujirockers.orgも解散してしまおうかという思いが脳裏をよぎっていた。それでも自分をつなぎ止めたのはスタッフを含め、フジロックの存続を支えようとしていたフジロッカーたち。あの時、「フジロックがない人生なんて考えられない」という声を耳にしていた。そんな彼らがこのままじゃ終われないという気持ちにしてくれたように思う。もちろん、あの流れに抗い、フェスティヴァル復活を目指して必死に動き続けていた裏方がたくさんいたことも忘れてはいけない。

そのフジロックを触発した英国のグラストンバリー・フェスティヴァルを初体験したのは1982年にさかのぼる。当時、まだ20代だった自分はすでに高齢者と呼ばれる年齢になっている。あの時とは比べることができないほど巨大化したこれを取材し続ける意味はあるのか？　ここ10数年悩み続けていた。そろそろ潮時かもしれないと思ったことが何度もあった。メディアが求めるのはステージに姿を見せるアーティストのことばかり。でも、それは、おそらく会場の20％にも満たないスペースで繰り広げられている一部分にしか過ぎない。だからこそ、ラインナップがほとんどわからない時点でも、20万枚以上のチケットが20～30分で完売となる。あのフェスティヴァルの魅力はメディアがほとんど取り上げない、その他にあるのだ。が、それを伝えるメディアはほとんど消え失せている。加えて、毎回同じことを書くわけにもいかないと、ここ数年はグラストンバリー未体験の若手ライターや写真家を同伴。彼らの新鮮な視点で伝えられる記事を楽しむようになっていた。開催時期に入院していた1995年を除いて、欠かさず通い続けて今年は43年目。もうなにも目新しいものはないと予測するのが普通だろう。が、待っていたのは「伝えなければいけない」という衝動を生む出来事や人との出合い。それが嬉しくて、また語り、書き続けていくことになる。

そのひとつが今年の前夜祭でレッド・マーキーに集まったみなさんの集合写真を撮影する時に語ったことだった。

「The Whole Farm’s the stage and all of you are players」

そんな言葉が書かれたポスターが、取材拠点となるプレス・テントを出た広場の壁に飾られていた。これは会場内で古ぼけた活版印刷の機械を使って毎日新聞を発行している地元のスタッフが作った1枚。それにハッとさせられるのだ。ここに書かれているfarmとは会場となっている農場を示す。簡単に訳せば「会場全てが舞台（ステージ）で、あんたたちみんなが演者（プレイヤー）なんだ」となる。

Photo by 阿部光平

フェスティヴァルの魅力…あるいは、そこで生まれるマジックの所以をこれが見事に語りかけているように思えていた。「自然に囲まれた環境がフジロックの魅力ですよ」としたり顔で語る業界人は多い。でも、それは要素のひとつにしか過ぎない。また、「ユニークなラインナップ」も間違ってはいない。が、フジロックというフェスティヴァルの魅力ってなになんだろうと考えた時、グラストンバリーでみつけたあのフレーズがピンとくる。おそらく、苗場にやって来る人たちの想いがなにやら磁場のようなものを生み出し、それがフェスティヴァルを作り出しているんじゃないだろうか。

フジロックに絡んで始まったのが年に3回ほど開催されている苗場のボードウォーク・セッション。全国からその補修をするために集まってくるヴォランティアのみなさんとはすでに顔なじみで、会場で彼らとよく顔を合わせている。今年は行けなかったが、フジロック直前の7月のセッションの時には会場設営が始まっていたはず。ここに舞台設営にPA関連、テント設営からトイレの準備と、多くの人が加わっていく。そして、前夜祭前日まで、汗まみれで働いているのが、ゴンちゃんの制作チームやパレス・オヴ・ワンダーのスタッフ。と思えば、ボードウォークを歩いていると、様々なオブジェを作っているアーティストたちが目に入る。その誰もが笑顔で輝いている。出店しているブースの飾りやデザイン担当から、その裏で働く人たちやフジロックを支えてくれる地元のみなさんの想いをひしひしと感じるのだ。

そこに雪崩れ込んでくるのが、全国どころか全世界から集まってくるオーディエンス。なかには思い思いのコスチュームに身を固めて遊んでいる人や楽器を持ってきて演奏する人もいる。今年はゲリラDJも出没したんだそうな。彼らから放たれるエネルギーがなにかを揺り動かし、それが共鳴しながら拡散、拡大されていく。ステージに立つミュージシャンの演奏がそこに重なって有機反応を引き起こす。それが奇跡的なパフォーマンスの数々を生み出しているようにも思えるのだ。フジロックでのライヴ体験の素晴らしさの背景にはそれがある。DJブースは、もちろん、カフェやバーに食事を提供するストールでも同じこと。見ず知らずの人にだって、当たり前のように話をすることができて、あっという間につながりができる。そんな空気がここに出来上がっている。

そのフジロック、今年は7月19日に始まっていた。前夜祭は7月24日なのになぜ？　と思われるかもしれないが、その前の週末に幕を開けたのがフジロックの一部、ピラミッド・ガーデン。会場の端っこにあるここが「Beyond the Festival」と銘打って単独開催されていた。フジロック独特の磁場がゆるやかに、本番に向かって確実に強くなっていたのを、ここに遊びに来た人たちなら、感じることができただろう。

主催していたのは2010年からこのエリアを任されていたキャンドル・ジュン。彼のフェスティヴァルへの想いがこれを動かしていた。それは大将が抱いていた「想い」にも繋がっている。ずいぶん昔のこと、彼が口にしていたのは「1週間ぐらい開催するってのもいいなぁ」というアイデア。ひょっとすると、そのあたりに伏線があったのかもしれない。大将がなによりも求めていたのは、ラインナップに依存することなく、「フジロックだから」こそ戻ってきたいと思わせるフェスティヴァルを作り上げること。そんな想いをピラミッド・ガーデンに詰め込もうとしたのが今回の試みだったのかもしれない。

ここにいるだけで気持ちよかった。ライヴを追いかけてあくせく歩き回ることもない。タイムテーブルはのんびりと余裕を持って作られているし、ライヴが中心でないのは明らかだ。釣り堀で釣った魚を料理して食したり、サウナで汗を流して冷たい水が流れる川に飛び込む。あるいは、ワークショップを覗き込んだり、日陰で昼寝をしたりと、ゆったりとした時間と空間の中に身を置くことだけで気持ちいい。生きていることのしあわせを充分に感じることができるのだ。

加えて、大将がいつも口にしていたのは「地元の人たちと一緒に作る」という意識だった。都会から地方に来た企業が利益を吸い上げ、地元はおこぼれを授かるだけといったイヴェントのあり方を彼は嫌悪していた。ピラミッド・ガーデンに反映されていたのがそれだった。後援は地元の湯沢町で、一役買っていたのが苗場観光協会。実は、この閉幕からフジロック開催までの間に会場を使って開かれたのが、フジロックに大きな貢献をしている地元若者の結婚式だった。これが今後、どういった展開を見せるか未知数だが、フジロックや苗場を愛する人たちにもそういった場として、この時間と空間を提供していきたいとのこと。興味がある方は観光協会へ問い合わせてみたらどうだろう。

大将から「フジロック前に、みんなに伝えておきたいことがある」と連絡があったのはその取材をしていた時だった。それを受けて、東京のスタッフが彼を訪ねている。話題になったのはクロージング・バンド。その言葉からはこのプロジェクトに対する彼の並々ならぬ想いが伝わっていた。今年はそれだけにとどまらず、様々な指示を出している。ネパールのバンドを招聘したり、どん吉パークのDon’s CafeにDJを入れたいという依頼も届いていた。それを受けてフジロッカーズ・バーの常連DJに協力を依頼。「俺もDJするかも」なんて言われて、リクエストのあった昭和歌謡のシングル盤も用意していた。その1枚がクロージングに出演した尾藤イサオの大ヒット曲『悲しき願い』のオリジナル。もちろん、これはここで使っているし、最後のグリーン・ステージでご本人に見せると大喜びしてくれて、なんとサインもいただいている。

Photo by おみそ

Don’s Cafeは大将の盟友、池畑潤二率いる苗場音楽突撃隊がゲリラ的にライヴをする苗場のホーム。昨年はDJゴンちゃん夫妻がDJをしているし、彼のお気に入りバンド、USも演奏している。今年も同じだがホットハウス・フラワーズのリアムがここに加わり、ゴンちゃん夫妻に代わったのがフジロッカーズ・バーや仲間のDJたち。主要ステージでの演奏が終わる頃ともなると、大将を慕う仲間がここに集まってくる。といっても、実は、フジロック開催を前に「身体が持たないかもしれない」という情報もあって、大将の会場入りが危ぶまれていた。が、前夜祭の朝、東京を離れたという連絡が入ってひと安心したものだ。彼を訪ねると、血色もよくて、去年より元気に見えた。体調もよかったんだろう、毎晩、ここに顔を出して仲間と一緒に楽しんでいた。

そして、最終日、いきなり大将から呼び出しだ。DJの仲間とセッティングをしていたどん吉パークからとぼとぼ歩いて本部の隣を訪ねると、「フジロッカーになにかプレゼントしたいんだ」という。「じゃぁ、今年のポスターにサインしてよ」とお願いして、その様子を撮影。それを3枚受け取っている。さて、このプレゼント、どうしようか。大将へのメッセージを書いてもらうのを要件として、応募してくれた人から抽選するのがベストだろうと思う。もちろん、そのメッセージは彼に手渡すことにしよう。詳しくはこちらで確認していただけると幸い。

Photo by おみそ

クロージング・バンドが演奏する前に大将と一緒にグリーン・ステージ脇に移動。初めて顔を合わせる尾藤イサオと彼が談笑している姿がほほえましい。耳をそばだてているとエルヴィス・プレスリーがどうしたこうしたとロック談義が続いているのがわかる。このライヴに出演するみなさんと挨拶を交わしつつ、「お客さん、残ってくれてるかなぁ」と心配顔だった大将。でも、残って楽しんでいる人たちを見ると実に嬉しそうだ。そして、1943年生まれで御年82歳だというのに、とてつもなくソウルフルな尾藤イサオに大喜びしながら、『悲しき願い』を声を出して一緒に歌っているのだ。

「みんな、若いから知らないかもなぁ。でも、これは、俺からみんなへのギフトなんだ」

彼が愛して止まないロックンロールの名曲の数々を、日本の伝説的ロッカーに歌ってもらい、オーティス・レディングの名曲『ドック・オヴ・ザ・ベイ』をリアムにまかせる。そして、チェ・ゲバラと並んで彼のヒーローだというジョン・レノンの『イマジン』を加藤登紀子に託して幕を閉じる。そこには彼の想いがあった。

さて、今年のフジロックはどうだったか？　なによりも嬉しかったのは愛知県豊田市で続けられている、おそらく、国内で最も素晴らしいと感じた『祭り』、橋の下世界音楽祭の仲間がフジロックの奥地を復活させたことかもしれない。印象的なステージを苗場に持ち込んで作り上げたのがオレンジ・エコー。これで明らかに観客の流れが変わっていた。彼ら独特の色を持つラインナップも興味津々で、あの世界がまだまだ広がっていくことを予感させる。地元新潟から三国トンネルを越えた群馬あたりの伝統工芸から民謡や芸能までがここに紛れ込んできたら…　なんて夢みるのは、それこそ彼らが橋の下でやっていることだから。さて、来年はどうなるだろう。

また、子供の頃から、あるいは、生まれた頃からフジロックと共に育ってきた地元、苗場の若者たちがDJブース、Roots Grooveを動かし始めたのも特筆に値する。かつてワールド・レストランがあったエリアにGonchan Barを誕生させたのもそんなひとり。これで彼らもフジロックを作る一部となった。さて、これから彼らがなにをどうする？ ボードウォークでのパーティは、もちろん、まだまだできることはあるはずだ。彼らからどんなアイデアが出してきて、どう発展させていくのか、それが楽しみでならない。

3年を費やして徐々に復活したパレス・オヴ・ワンダーとブルー・ギャラクシーがフジロックには「なくてはならない存在」だということを見事に証明していたのが今年。「ラインナップでしかチケットは売れない」ってのが、業界では常識らしいが、さて、どうなんだろう。圧倒的な人気を持つスターが演奏している時だって、ちっぽけなステージやDJがいるところには人が集まっていた。その全てがフジロックの魅力。だから、ここに来るのだ。

結局、今年も、雑務に追われて、ほとんどライヴを見ることはできなかった。6月にローマにまで出かけていって、魅力を伝えようとしたフェルミン・ムグルサもクリスタル・パレスでチラ見しただけ。楽しみにしていたホワイト・ステージにはたどり着けなかった。春ねむりを見ようとアヴァロンに向かうと、NGOヴィレッジで難民問題をアピールするブースで昔からの友人と遭遇して長話。結局、わずかな時間しかライヴには接することができなかったが、インパクトは強力で濃密だった。ちなみに、かつてワールド・レストランでフィッシュ&チップスを売っていたのが遭遇したイギリス人。映画にもなったワイト島ミュージック・フェスティヴァルを10代の頃に体験していて、東京でやったフジロッカーズ・バーに来てもらって当時の体験談を聞かせてもらったことがある。

多くの人がそうだったように山下達郎のライヴはなんとしても見たかった。が、あまりの人の多さに恐怖を感じてステージが見えるところまで出かけてはいない。簡単には帰ってこられないと思って、フジロック・エキスプレスの本部裏で音を聞いてたにすぎない。

「仕事がどうなるかわからないんですけど、見に行きたいですよ。竹内まりやが出てきたら…　もう、奇跡ですもの」

と、語っていたのは苗場プリンスで働いているスタッフの方。さて、彼はその奇跡を体験できただろうか。あの時の騒ぎや興奮は本部裏にも伝わっていた。実際に見に行った仲間からは、目の前で泣きそうになっていたのは日本人じゃなくて、アジアのどこかから来た人だったとか、海外からのお客さんがやたら多かったなんて話しも伝わっている。

山下達郎の方針としてライヴは放送させないんだとか。でも、それでいい。スクリーンを通じて伝わるのはその一部。Be there or be squareとはよく言ったもので、そこにいなけりゃわからない。うだるような暑さに襲われていたあの日、ひどい雨にやられてしばらくの後に始まったあの時の空気や臭い…　そのなかで待ちわびた人たちが最初の音を聞いた時の興奮がどれほどのものだったか。ステージから放たれる音楽が空気を揺らして、それを全身で浴びる感覚はお茶の間ではわからない。さらに、フジロックそのものの魅力は伝わりようがないだろう。

あのステージに近づけなかったおかげで、苗場食堂で目撃することになったのがクリス・ペプラーのバンドだった。

「J-Waveで番組をやっているんですけど、そこで言ってたんですよね。今年のフジロックの一押しは、間違いなく山下達郎だよねって。そしたら、真裏で演奏ですからね」

と苦笑いしながら続けたライヴ。素晴らしかった。スライ&ザ・ファミリーストーンの『Thank you』をカバーしたのは、スライ・ストーンへのトリビュートなんだろう。そこにはブラック・サバスのフレーズも飛び出していた。言うまでもなくオジー・オズボーンへの感謝の気持。めちゃくちゃ嬉しかった。

始まるまではずいぶん長い時間を待たされるように感じるけど、動き出すと一瞬のうちに終わってしまうのがフェスティヴァル。どこかでメンバーには出会えてもライヴを見ることができなかった友人のバンドは数え切れない。出店している仲間たちにもわずかに挨拶できたに過ぎない。会場内外を歩きながら、できるだけ多くの仲間たちと言葉を交わそうと思うけど、なかなかうまくはいかない。そして、気が付くと最終日。いつものように夜明けを迎えるパレス・オヴ・ワンダーあたりに顔を出すのだ。そこで体験できるのが至福の時。会場から流れ出てくる人たちの表情が素晴らしい。若干の疲れを見せながらも、誰もがニコニコ、ニヤニヤと笑顔を見せている。それだけで「楽しかったよ」と語りかけてくれているように見える。名残惜しそうな表情を浮かべながら、たむろしている人も多い。クリスタル・パレスから音が消えて、バーのテントも最後の曲を流している。ザ・ハイロウズの『日曜日よりの使者』。それを大声で歌っている人たちに感動しながら、撤収作業に向かう。ありがとう。今年もフジロックに来てくれて。きっと、来年も、また会えるよね？　心の中で彼らにそう語りかけながら、今年の幕が下りていった。

さて、自分が体験できたフジロックはほんのわずかな部分でしかない。でも、全国から駆けつけてくれたボランティア・スタッフが、馬車馬のように働きながら続けてくれたこのがフジロック・エキスプレス。ここにもっともっとたくさんの「しあわせ」の瞬間　が刻まれているはず。これを書き上げて一段落したら、また、ジックリと拝見しようと思う。ありがとう。みなさんは、私の宝物です。

なお、今年動いてくれたのは以下のスタッフとなります。

■日本語版
HARA MASAMI(HAMA)、安江正実、堅田ひとみ、リン（YLC Photography）、森リョータ、みやちとーる、古川喜隆、おみそ、平川啓子、佐藤哲郎、©2025MITCH IKEDA、前田俊太郎、井上勝也、suguta、粂井健太、エモトココロ、Miyaryo
東いずみ、渡辺紗礼、YAMAZAKI YUIKA、越川由夏、浅野凜太郎、こっこ、Izumi、Eriko Kondo、阿部光平、丸山亮平、梶原綾乃、阿部仁知、イケダノブユキ、三浦孝文、石角友香、あたそ、西野タイキ

■E-Team
Jonathan Ruggles、Sean Scanlan

■フジロッカーズラウンジ
mimi、obacchi、SEKI、yamato

■ウェブサイト制作＆更新
平沼寛生（プログラム開発）、迫勇一、坂上大介

VIP passes didn’t make the trip over according to Kevin who was in charge of club operations. He says tipping works, standing in line works, but don’t give anything to the DJs. They have had enough already.

It’s hard enough to keep them focused on the job at hand, and any stimulants or even a randy wink may get them off their playlist. Not that they have a playlist, or a style, or some thing to hand their hat on. This place is just some plywood and old tiger-themed blankets.

Not that it isn’t fun. It is sort of. Depends upon who you go with. Or who you can get in with and if you can brave the line which can be longer than getting some of the excellent taco rice over in other areas of the festival.

In case you would want to just get a drink and chat at the bar, this is next to impossible as well. The poorly stocked bar to the side seems to have a top shelf of off-brand vodka and some fruit liquor. Rather just drink the mouthwash which is offered for free.

Well, if you can stomach all this, you might be treated to some good music inside.

On the night we attended, the “Ken Michael Brothers” were playing. Not to be confused with the electro duo that headlines major festivals like Glastonbury. Though this powerful DJ group (the famous one, not the spectacled fella in a tee shirt who makes a living on his clever moniker) have been spotted inside, apparently.

Minuscule of Sound is small enough to pop up anywhere. Well let’s hope it doesn’t show up in your town. For a few laffs, and maybe a little canoodling with a stranger, it could be the right place at the right time.

Tonight it was right. But we didn’t expect that, and you shouldn’t either.

Past sell-outs have been associated with the one-two punch of Beastie Boys and Red Hot Chili Peppers. But having a homegrown legend grace the stage drew an older crowd that wouldn’t otherwise attend the festival.It also added cultural significance to the role of Fuji Rock in Japan’s music scene, not only birthing new bands but also honoring legends. In recent years this has grown in importance with tribute acts like Route 17 Rock and Roll Orchestra and the final show of the festival stage, the 1950s Western Caravan Orchestra.

From the first notes of “Donut Song” to the last duet with his wife, Mariya Takeuchi, “Plastic Love,” he brought all of the charm and warmth gleaned over 50 years of performing. All of this was done with a fine voice and no distraction, as cameras were largely trained on him and broadcast his image on giant screens the entire show.

Blue Galaxy: Both a central location and a consistently solid stream of well-curated tunes coming from the vinyl decks made the Blue Galaxy one of the most enjoyable places to hang out at the festival. Rows of snowboards turned into benches accentuated the chill factor at this venue, which was sorely lacking elsewhere.

What started as Jim West’s marathon of 45s (Jim Vinylasium) has morphed into a solid lineup of spinners, or a who’s who of the Tokyo vinyl scene. DJs come dressed and ready, be it the dark hat and colors of Dr. Ihara’s ska-punk curation or the open-shirted reggae of Naoki Ienaga.

While the speaker’s position changed a little this year, and by the end of the festival the ground under the tent had been trampled into mud, this was one of my favorite feel-good places at the festival.If you thought the festival had too much live music and musicians trying just a little too hard to impress, this was the place to unwind and just move to the rhythm.

Parlor Greens: Formed just a year ago, Parlor Greens are on a sublime rocketship to stardom. Funk, soul, and blues is not wasted on this talented trio who take their craft very seriously, refusing to wear in ear monitors and simply listening to each other on stage.

Guitarist Jimmy James is also one of a kind, playing just two guitars much of his life and skipping all effects to plug straight into an amp with a coiled lead. There’s no frills in his set up but his playing is all smoke and fire.

The band were also eager to play the opening party on Thursday, and then walk across the parking lot to Joe’s Garage to hang out with staff and concert goers into the early hours of the evening. James says he’s inspired by all the greats and carries the great tradition of improvise and playing from the soul.

Fuji Staff: It takes a lot of people to run a festival, and everything from the front gate to the security to the sound was spot on this year. I was happy to see the festival relax a little when it came to photographing the performers, as well as further leeway, such as fewer bracelet checks on pathways, which helped make the festival feel a little freer.

Also, sound crews at the festival’s smaller stages really stepped up their game. This includes the Naeba Shokudu stage, which started as a few speakers mounted to the back of a noodle shop but now has a fully functioning live-house sound system. It’s needed, as much as crowds at nearby Red Marquee have doubled in recent years, with audiences stretching as far back as the road.

Sound was uniformly good throughout the festival with little hiccup aside from Fred Again, which was delayed for one hour. But even this delay was announced in advance, with a restart occurring on time. Even with a major scheduling change, Fuji Rock was right on time.

The century old Speigel tent usually hosts the most memorable concerts of the festival and this was one o them. From the moment the large band took the stage, the crowd morphed into a rowdy, sweat-drenched battleground as Muguruza and his band delivered a career-capping spectacle.

From the first distorted riff of “In-komunikazioa” Muguruza made it clear—this wasn’t a farewell, but a final uprising. Tracks hit harder than ever, the band locking into dirty ska-punk rhythms while Fermin roared like a man half his age. The crowd—a sea of Basque flags, punk patches, and raised fists—sang every word back at him.

In the tight confines of Fuji Rock’s Crystal Palace stage, Basque punk legend Fermin Muguruza unleashed a riotous, genre-smashing set that turned the forest into a rebel stronghold. The usually mystical, laid-back vibe of the Crystal Palace was obliterated as Muguruza and his band fused punk fury, ska grooves, and global beats into a revolutionary dance party.

The venue’s regal columns shook as a sweaty mosh pit erupted, security tried to control the crowd but could not stop the dancing. Fermin sported an athletic jersey from Bank of Palestine and soon he was exhorting the crowd to “Free Free Palestine.” Soon he played an audio collage from Palesting, highlighting the human suffering and chaos.

Soon thereafter, he broke into the song “Yalah Yalah Ramallah” with the audience pogo dancing in unison and cheerin him on. Fermin Muguruza didn’t fade out—he went nuclear and yes, there will be another show, Saturday afternoon at White Stage.

The band’s energy was relentless, but the real magic came when Oi! ska-punk met Japanese taiko drums in a spontaneous collision. At one point, Muguruza pulled a shamisen player onstage, creating a wild Basque-Edo punk hybrid that shouldn’t have worked—but did. The crowd lost it.

By the time “Sarri, Sarri” kicked in, the Crystal Palace was a sea of jumping bodies, the trees shaking like they were caught in a storm. Muguruza ended by leaping into the crowd, mic in hand, screaming the last lyrics as the band played on. No encore—just pure, sweaty rebellion.

In-komunikazioa(☆)
Big Benat（☆）
Euskal Herria Jamaika Clash（☆）
Nicaragua Sandinista（＊）
Zu Atrapatu Arte（＊）
Kolore Bizia(★)
Radio Rahim（★）
Dub Manifest（☆）
Yalah, Yalah, Ramallah!（☆）
Gora Herria（★）
Sarri Sarri（＊）

＊ Kortatu (1984~1988)
★ Negu Gorriak (1990〜1996)
☆ Fermin Muguruza（1997〜）

(outro) Pressure Drop by Toots and the Metals

In a weekend dominated by big-name headliners, this became the word-of-mouth show to attend, a start-up UK band formed by college mates, who’s alchemy has won over college radio stations and the indie music press around the world.

The band don’t fit any categories and that’s just fine as post-punk UK has been a slew of genres such as post-rock, folk revivals, and other trends. The fact that English Teacher fits none of these categories suits them just fine.

From the opening visuals, the “This Could Be Texas” trumpeting their recent release, the band went into a bombastic jolt with “The World’s Biggest Paving Slab.” It was all staccato bass lines and drum fills that landed like carefully placed punches.

Fontaine, dressed casually in shorts held the crowd in a trance with her opening song about the mundanity of modern British life.The song took on extra meaning in beautiful mountains of Japan.

The band seemed genuinely awed by their surroundings, with Fontaine noting “This is first time we have been at Fuji Rock wand we love it so much.Fontaine’s vocals were on point throughout the night, gaining in intensity and power to match the pulsing music. Many may be surprised that the band play much louder than the records, dabbling no doubt with post-rock which is well known in UK.

The band played “Albatross” pounding number with Fontaine discussing her close association with the sun and how she has many good interactions with the sun during her travels in Japan. The band also debuted a new song which matched the intensity of the moment.

The second half of the show picked up in intensity, picking up from “Broken Biscuits” to “Nearly Daffodills.” The entire show was dramatic and intense and possibly setting up the band for more world tours and stops in Japan.

The set was highly anticipated on the strength of the band’s fifth album, “Only God Was Above Us.” To pay tribute to the three original members of the band, the original stage setup was a trio performing in front of a curtain wall: Ezra Koenig (Vocals/Guitar), Chris Baio (Bass), and Chris Thomson (Drummer) performing their first hit song “Mansard Roof.”

The light-hearted trio continued with the song “Holiday.” And after talking to the audience and saying how happy the band was to be returning after three years, the band launched into “Ice Cream Piano”, with the curtain wall falling and revealing a full backing band.

The added members help round out the band’s sound though it didn’t make them lose their light hearted pop sensibilities. The expanded band also indicated the set list will closely follow their latest release including the new song, “Classical.”

And when it came to “Sympathy,” a dystopian scene was conjured on the video screen, including swirling logos and a long violin solo. The next song, “New Dorp,” was a collaborations between SBTRKT and Ezra Koenig.

And sensing the set was coming to an end, the band quickly leapt into favorites such as “This Life”, “A-Punk,”, and “Oxford Comma.” Even though the band benefitted from a longer festival set, there was much they could still perform. The banded ended with “Harmony Hall” and the final song “Hope,” during which time members left the stage one by one, ultimately returning to the original trio, and then going down even further to the last remaining member, Chris Baio, put down his bass and left the stage.

Set List
Mansard Roof
Holiday
Ice Cream Piano
Classical
Connect
Unbelievers
Step
This Life
Sympathy
New Dorp
Capricorn
Gen-X Cops
Diane Young
A-Punk
Oxford Comma
Mary Boone
Harmony Hall
Hope

The set was not a dance mix but a specially curated selection to bring attention to the pain and suffering of the Palestinian people in the yearlong war. Music has a vital role in many protest movements, stretching back to Woodstock and beyond.

Given the theme of Hana-G’s set, the first track just had to be Edwin Starr’s “War.” He followed the track with. Midnight Oil’s “Beds Are Burning” and Sly and the Family Stone playing “I Want to Take You Higher.”

This was followed by another similar anthem of the 60’s, Patty Smyth’s “People Have the Power,” and then “Power to the People” by John Lennon/Plastic Ono Band. This was followed by the hymns of another peace warrior, Bob Marley and the Wailers, with “War.”

Each of these artists contributed to the counterculture, which inspired many to think and act during critical periods of history. Thanks to the contribution of these artists, we have more awareness of areas of political conflict.

He began with “Soul Man” a classic by Sam and Dave which god the crowd rocking and then transitioned to a reggae version of the Queen classic, “We Will Rock You.”

And then it was the first banger, Beastie Boy “Interglactic” with a little bit of reggae influence. Despite being a dub and reggae head, Naoki, is known to dive into popular music.

But that was the last tune outside the genre he would play, going to “Shine Eye Gal” by Shabba Ranks, and then a remix of “Exodus” by Bob Marley.

To round out the set it was “One Blood” by Junior Reed, and “Welcome to Jamrock” by Damian Marley, followed by “Fu Man Chu” The Lee Thompson Ska Orchestra.

The band were dressed in white and wasted no time going through a back catalogue of hits, such as “Get Over It” and “Take Me With You.” Unfortunately, this time there was no special video or other effects. Strange as the band has built a career with very creative videos on YouTube.

This appearance at White Stage was all about the music as the band took the stage at 7:40 p.m. with Damian Kulash (Vo/Gt) greeting the audience with “Thank you for your hard work!”

They played classic songs such as “White Knuckles.” The band also interacted with the audience by answering a few questions from the audience, such as “What is your favorite Japanese food?” Damien answered, “Omakase sushi.” Tim Nordwind (B/Gt, etc.) answered, “Okonomiyaki.” Andy Ross (Gt/key/B, etc.) answered, “Wagyu beef?” Dan Konopka (Ds) answered, “Beer.”

There were many songs from the new album “And the Adjacent Possible,” and songs like “A Stone Only Rolls Downhill” and “Love,” which are soon to be memorable songs. And in “Needing/Getting,” they used gadgets like old synthesizers to produce sounds.

The last songs were “I Won’t Let You Down” and “Here It Goes Again.” Both songs were popular with the audience and appeared both familiar and catchy.

Set List

This Too Shall Pass
Get Over It
Take Me With You
A Good, Good Day At Last
White Knuckles
Obsession
This Is How It Ends
A Stone Only Rolls Downhill
Upside Down & Inside Out
The Writing’s On the Wall
Needing/Getting
Do What You Want
Love
The One Moment
I Won’t Let You Down
Here It Goes Again

The banner was made for Muguruza’s farewell tour last year and his last major concert in Iruña-Pamplona on October 4, 2025, at the Navarra Arena.

Due to his love of Fuji Rock, he was persuaded to play one more time, a concert that will culminate his love of touring internationally and celebrate his 40 years in the music industry.

The band were all dressed in signature black clothing. And as soon as they took the stage, they unleashed a ferocious energy. Ripping into popular numbers such as “Nicaragua Sandinista” and “Sarri, Sarri.”

In what may be the last chords of Fermin Muguruza’s career, he didn’t go quietly, instead a defiant roar for Palestine. The Basque punk legend turned the stage into a revolutionary trench, blending ska-punk fury with unapologetic solidarity for Gaza.

From the first riff, Muguruza made it clear: this wasn’t just a show, but a political act.
At the end of the set, pre-recorded voices from Gaza played against Muguruza’s heart-wrenching plea to end the war. The moment wasn’t tokenism—it was raw, uncomfortable, and necessary.

Images of “CEASEFIRE NOW” showed on the video screen, and the crowds cheers of “Free Palestine” were louder than ever. This show wasn’t a nostalgia trip. It was proof that music still has teeth.