多分、今年のルーキー・ステージでは一番世間に名前が知られているバンドだと思う。平均年齢20歳そこそこという”踊ってばかりの国”は、ラフでユニークでサイケデリックなサウンドが肝の新人5人組。奇抜なバンド名が特徴である彼等は、前述の通りに既に話題となっている存在だ。CDを某レンタルショップでレンタルすることも可能だし、今年発売されたアルバム『グッバイ、ガールフレンド』のレビューを雑誌やWEBで見かけることも多かった。世間的にもかなり期待されているバンドといっていいだろう。個人的にも期待は高いし、ルーキー・ステージに集まった人数もこの時間にしてはかなり多かったこともそれを物語る。

　『苗場のクソヤローどもー、踊ってばかりの国です。4曲やったら帰るんでー』というやんちゃな宣言から始まったこの日のライヴ。言葉とは裏腹に、紡がれる音のひとつひとつは客席に向いていて、心にジンとくるものがある。ブルースやサイケ、フォークを下地にしたサウンドを柔らかなアコギの音色と歌がやんわりと包み込み、意外とポップにくるまれている印象。この日も丁寧な演奏で、少しねじの外れた詩を朗々と歌い上げている。それが琴線を妙につついてくる。不思議と親しみやすさを持ったメロディも染みてくるだろうか。けれども、程よく毒素もはらんでいるのか、やけに気持ちよさも増幅される。

　3曲目まではそんな感じの曲が続いて、ゆるく心地よい気分を味わっていた。しかしながら最後に演奏された曲（多分、10分超える「テカテカ」という曲だったと思う）で脳天ぶっ飛ばされた気になった。前半に紡いだしっとりとした雰囲気が中盤から堰を切ったように溢れだした轟音が押し流していく。渦巻くギターと硬質なリズム、荒々しく叫ぶヴォーカル、さっきまでと別バンドかと思えるぐらいに感情のスイッチが入った演奏で牽引する。急激にその膨れ上がった音圧に合わせてバンドのアクションも激化し、景色を一気に塗り替えてしまった。爪を隠していたともいうべきか、こんな凶暴な一面を隠し持っていたとは驚きだ。のんびりとした歌声と演奏のゆるさに心地よい気分を味わっていた自分からすると、仰天の転換、ゆえに現出した鮮烈な世界にぶったまげた。最初は普通の青年たちだったのが、終演後はまるで別のオーラをまとって見えてしまうのが末恐ろしい。

写真：岡村直昭
文：伊藤卓也

写真：岡村直昭

写真：岡村直昭

写真：岡村直昭

写真：岡村直昭

　特徴としてはとにかく切れ味抜群のリフと速さで全部まとめてぶったぎることだろうか。若者らしく活きのいい演奏で、坂道だろうが曲がり角だろうがとにかく目標物に向かって走っていく。それも感情むき出しで荒削りなところがまたよい。出鱈目というかユニークというかそんな歌詞をハイトーンで絶叫する歌い手も印象的で、楽曲の混沌具合はさらに深まっていく。楽曲を1～2分台にまとめあげているのも特徴で、やりたい放題に詰め込んでいる感じなんだが、楽曲として確かなインパクトを聴き手に残してくれる。すべてを巻き込むハリケーンのような、そんな強烈さが存在するように思えるのだ。

　4つ打ちを取り入れた横殴りの曲やヘヴィなミドルチューンも顔を出していたことはあったが、ほとんどがスラッシュ寄りの速さを持つ曲ばかりなところは本当にいさぎ良い。それで全15曲で約20分のステージを駆け抜けていた。たしかに快速なのかしれないのだが、15曲で20分って逆にこれは各駅停車じゃないかなと思ったりという疑念も浮かんだり（笑）。それでもこのステージでとにかく強烈なインパクトを残していたのは、盛り上がり具合を見ればよくわかる。「帰ったらgoogleで検索してみてください」という去り際のお願いにも応えてくれる人が多いのではないだろうか。そんな予感を覚える強烈なステージであった。今年見たルーキーの中では、かなり異彩を放っていたことも述べておきたい。

写真：穂谷益代
文：伊藤卓也

写真：穂谷益代
文：千葉原宏美

写真：穂谷益代

写真：穂谷益代

　2日目のルーキー・ア・ゴー・ゴー、最初に登場したのは、台湾発のエレクトロ・パンク・バンドであるgo chic（ゴー・シック）だった。ギター/キーボードのソニア、ヴォーカルのアリエル、ベースのサラが女の子。ドラムスのウィンストンが男の子である。まだ若く20代前半らしいけど、サラあたりは女子高生にもみえる。

　アリエルはセクシーかつキュートなコスチュームに身を包み、元気よく踊り歌う。歌詞は全編英語で、MCは覚えたての日本語をちょっとだけ話すけど、基本的には英語。エレクトロといってもチープなシンセサイザーで、攻撃的なギター、そして疾走感あるドラムと組み合わさって、パンキッシュな世界を作り出す。先行するバンドたちのどこかに似ているような気がするけど、おそらくアリエルが発するキュートな存在感がこのバンドの個性になっている。踊りはセクシーで、モニタースピーカーの上に妖しく跨ったりして扇情的なもの。歌っているときはパンク魂が底にある挑戦的な表情をするけれども、MCのときに不意に素に戻ってしまうギャップがまたかわいい。

　ステージ前にはお客さんはけっこう集まってきていて、やっぱり女の子＋パンクという要素は一見さんを引っ張りこむインパクトがある。このバンドを支えているのは、いろんな楽器をこなすソニアと力強いドラミングをおこなうウィンストンなんだということがわかる。アリエルは最後、柵を取っ払って、お客さんたちの中にどんどん入ってって踊るのだ。母国以外でもこうしたはじけ方ができるのだから、チャンスがこれからたくさんあるバンドだろう。

写真：穂谷益代
文：イケダノブユキ

　いわゆるメロディック・パンクと呼べそうな疾走感とキャッチーなメロディを武器にして全力疾走するのが彼等の肝。昂揚感あふれるツインヴォーカル、そしてスカに通ずるサックスやトランペットが鮮やかな切れ込みを入れ、他のメロディック・パンクとは一線を画す個性で人気を博している。本日のステージもそんな彼等の特徴を存分に発揮して、ファンをモッシュの喧騒へと導いていた。初っ端にはメタル的な重厚感を伴った疾走曲を繰り出し、それからは陽性のヴァイヴに満ちたメロディック・パンクナンバーを連発。演奏する曲がどれも盛り上がってくださいといわんばかりで、度の曲でも美メロを鳴らして突っ走る感じがいい。ツインヴォーカルの掛け合いやサックス、トランペットの音色が暴れるスイッチを入れ、メンバーとお客さんがガチンコで勝負している雰囲気があったのも面白く感じられた。

　盛り上がるために必要な昂揚感、熱気、混沌・・・。彼等のライヴにはそれが完璧なまでに存在しており、とにかくライヴが楽しいと思えるのが人気の秘訣だろう。集まったお客さんの人数もルーキーにしては結構多めだと思ったけど、あそこまで一体となって盛り上がっていたのには正直驚いた。メンバー自身にもまた客席からも笑顔が咲き乱れていたのを見ると、こちらも微笑ましいし楽しい気分になってしまっていた。まさに彼等がMCで語っていた「フリーダム」がこのステージと客席にはあった。

　30分という短い時間を全力で駆け抜けたHEY-SMITH。自分たちの曲同様にこのまま夢に向かって疾走していってもらいたい。そして今後、彼等を新しく見るお客さんと一緒に喧騒を巻き起こし、これからどんどんと大きな輪へとつなげていって欲しいものだ。

写真：中島たくみ
文：伊藤卓也

写真：中島たくみ

写真：中島たくみ

写真：中島たくみ
文：千葉原宏美

写真：中島たくみ