変化が見られたとすれば、2019年か、その前年からか、「ペット・ボトルを会場からなくそう」と始まった「Reuse Refill Repeat」というキャンペーンの成果かもしれない。「清潔な水を全ての人へ」を形にしようと動いている国際非営利組織、Water Aid(ウォーター・エイド)と協力して、会場内に設置された「ウォーター・キオスク」で水を無料供給。水筒やタンブラーさえあれば、美味しい水がいつでも手に入る。手持ちのものがなければ、グラストの名前が入った特製も購入も可能。それが運動をサポートする収益にも繋がる。これによって、膨大な量のペットボトルが会場から姿を消しつつあるのだ。加えて、毎朝、数多くのヴォランティアが会場のゴミを清掃。それに気付いたのか、以前ならどこにでもポイッとゴミを捨てていた人々に変化が現れて、「ゴミに溢れた」イメージが定着していたグラストが確実に変わりつつあることに驚かされていた。

　そのグラストから約1ヶ月後に開催されたのが、25年という節目を迎えたフジロック。ここがまるで別世界のように見えていた。開催を前に観客のみならず、スタッフ、関係者に周知徹底されたのが『感染防止対策ガイドライン』。それもあったんだろう。土壇場になって「陽性となった」、あるいは、「身内が感染して濃厚接触者となった」と出演をキャンセルしたアーティストも少なくはなかった。さらに、それが理由で会場には向かわないと判断せざるを得なかったスタッフもいて、フジロック・エキスプレスでも、リモート業務を余儀なくされたメンバーもいる。おそらく、そんな事情はお客さんも同じだったと察する。しかも、ちょうど開催期間中あたりか、日本での感染者数が世界最大となったと伝え始めたのがマスメディア。なんとか開催にこぎ着けた昨年よりも、遙かに厳しい状況が待ち受けていたようにも思える。

　ただ、会場にやって来た人達のほとんどがガイドラインをチェックしていたんだろう。多くの人たちがマスクを着用したり、密な状態を避けようとしていたのは伝わった。といっても、屋外で観客同士の距離が確保できて感染リスクが少ないときは、マスクを外して熱中症予防やリフレッシュしてほしいとアドバイスも添えられている。昨年は「がんじがらめの」感染予防を決まり事として受け入れなければいけなかったのに対して、今年は「自分のことは自分で」という本来の姿が戻ってきたようにも思えてた。それが「いつものフジロック」への布石なんだろう。

　例年通り、前夜祭のオアシス・エリアにはやぐらが建てられ、フジロッカーにはおなじみの『苗場音頭』が鳴り響く。そこで踊り出す老若男女も、打ち上げる花火を見上げる人達も、「やっとここまでこぎ着けた」と感じているんだろう、なにやら華やいでる。どこかで悲しさを誘った昨年とは違って、今年はシンプルに「嬉しい」気持ちで空を見上げていた人がほとんどじゃないだろうか。それは3年ぶりに復活させることができた、レッド・マーキーでの前夜祭ライヴ直前の記念撮影でも感じていた。

　舞台裏の話をすれば、はたして記念撮影をすべきかどうかで悩んでいた。全スタッフにPCR検査を施し、観客全てに抗原検査をお願いした昨年、会場に足を運んでくれたフジロッカーがガイドラインを守ろうと涙ぐましい努力をしていたのは、昨年お伝えした通り。その結果、おそらく、国内で最も完全で感染リスクの少ない場を作っていたはずだが、この様子を好意的に伝えたメディアはほとんどなかった。まるで揚げ足をとるように重箱の隅をつつく記事が大半で、なかには意図的に読者をネガティヴな方向に誘導するような記事さえ目に入っていた。脳裏のどこかで、集合写真が「その素材として使われるのではないか」と危惧する気持ちがなかったと言えば嘘になる。

　それでも「やろう」と決断したのは、「いつものフジロック」を取り戻そうと、主催者や地元のみなさんのみならず、会場にやって来たフジロッカーも懸命に努力をしていることを記録したかったというのが一番の理由だ。前夜祭からやって来る筋金入りのフジロッカーにとって、この祭りが、彼らの生活やライフ・スタイルにとってどれほど重要な意味を持っているか言うまでもないだろう。ここは年に一度、里帰りのように訪ねてくる故郷のようなもの。「おかえり！」と声をかけると、自然に「ただいま」と返したくなる「自分たちの居場所」なのだ。それを彼らが守ろうとしている姿を残したかった。2007年から毎回続けられてきた、前夜祭最初のライヴ前に撮影される彼らの記念撮影でそれを証明できないだろうかと考えて主催者に交渉。OKの返事をもらったのは、ぎりぎりとなった当日じゃなかっただろうか。

　が、いつものように、「おかえり」と言うと、みなさんから大声で戻ってくる「ただいま」というレスポンスを撮影することは考えてはいなかった。それよりも、記録したかったのは「みんなが思いをひとつにすればなにかを形にできる」ことを証明すること。その思いとは、単純にルールを守ることではない。それぞれの命を守り、この祭りを守ろうとする気持ちであり、そのために自分で考え、責任ある行動をとらなければいけない。大多数の人達がそれを理解していることを形にしたかった。単純にマスクを付ければ感染から完全に身を守ることができると断言はできないし、大声で話せば感染するとも言い切れない。でも、それぐらいのこと、僕らには簡単にできるんだということを見せたかったのだ。

　その問いかけに見事なまでに応えてくれたのが、前夜祭のライヴ直前にレッド・マーキーにいたみなさんだった。ステージから簡単に今回の狙いを説明。「おかえり！」と声をかけるけど、心の中で「ただいま」と叫んで声には出さないで、代わりに大きく手を上げて応えてほしい。そして、みんなにマスクを付けてほしいと、手短にお願いして撮影に臨んでいた。

　もちろん、リハーサルなんて無し。具体的にどうするかを思いついたのも、ステージに向かっているときだった。が、ステージからマイク越しに声をかけると待っていたのは完全な沈黙。あまりに感動的なみんなの反応にステージ上から奇声を発してしまった自分が完全に浮いているようにも思えていた。が、あの叫び声が、逆に静寂を浮き上がらせていたようにも思う。しかも、レッド・マーキーの屋根の下だけではなく、その外でも同じような光景が姿を見せていたことを、友人がフェイスブックに投稿した映像で知ることになる。撮影された写真を見ると、屋根の下にいた2000人を越えるオーディエンスの99.9％が、「マスクを付けてくれ」というリクエストに応えてくれて、例年とは全く違う記念写真が出来上がっていた。

　これから何年か先、このコロナ騒ぎが本当はなにだったのか、そして、どういう意味を持っていたのかを知ることになるかもしれない。それがなにであろうと、この場所を守ろうとしていたフジロッカーの記録は残る。おそらく、そんな思いを共有していたオーディエンスこそがステージで演奏したアーティストたちの好演を呼び起こしていたのではないだろうか。数多くのライヴを見たわけではないが、スタッフや友人の口から耳にしたのが感動を呼んだライヴの数々。スクリーンやモニター越しにその素晴らしさを感じた人達も多かったようだ。が、同じ時間と空間を共有して、空気の波動や臭いに熱気も感じる至福は、その場にいる人にしか得られない。コロナのせいで会場に来られなかった、それを熟知している仲間がモニター越しに悔しい思いをしたという話しも伝わっている。

　でも、「いつものフジロック」と呼ぶにはもうひとつだったかもしれない。天上のエリア、デイ・ドリーミングやピラミッド・ガーデンに見られたのはいつもの表情。でも、フジロックをただ素晴らしい環境下での野外コンサートではなく、フェスティヴァルたらしめている要素のひとつ、まるで異次元の空間にいるような感覚を楽しませてくれるエリア、パレス・オヴ・ワンダーや奥深くに用意されていたカフェ・ドゥ・パリあたりがすっぽりと抜け落ちている。主に英国のスタッフを中心に企画制作されているのがこのエリア。彼らが来日できなかったという事情もあるんだろう。それに彼らが演出してきたボードウォークやグリーンからホワイトに繋がるルートのオブジェにも以前の輝きは感じられなかった。もちろん、それを国内のスタッフがその穴を埋めるように努力しているのは理解しているのだが、なにかが「たりない」という気持ちは否めない。

　その一方で、我々が続ける、この速報サイト、フジロック・エキスプレスは見事なまでに「いつものフジロック」に映っていた。ライヴのことはもとより、会場に集まってきた人々の幸せな表情を切り取り、よだれが出てきそうなほど美味しそうな食べ物が顔を出す。コロナ禍の影響で出店できなかったおなじみのお店が気がかりだが、アルコール無しだった昨年はお休みしたお店も復活。「フジロック的なるもの」がここではてんこ盛りになっていた。さすがに、根っからフジロックを愛するフジロッカーが集まったfujirockers.orgが生み出した速報サイトだと自画自賛したくなる。

　ここはそんなフジロッカーたちにとって、年に一度のミーティング・ポイントなんだろう。再会を喜ぶ人達が「久しぶりだねぇ」と、再会できなかったここ数年の話に花を咲かせている様子も目に入っていた。同時に、まるでずっと繋がっていたかのような気分で新たな出会いも生まれていたようだ。SNSでは「今年は会えなかったね。どこにいたの？」なんて会話が見受けられ、初めてフジロックを体験した人達から耳にしたのは、苗場での幸せな数日間。彼らにとって、ここが年に一度の里帰りのような場所なってくれたら、それに越したことはない。

　さて、来年はどうなるんだろう。このコロナ騒ぎは収まっているだろうか。それとも、「コロナと共に生活する」ってことになるんだろうか。できるなら、マスクなんぞおさらばして、仲間たちと心置きなく大騒ぎできるようになればいいんだけど、どうだろう。そして、フジロックをこよなく愛してくれたジョー・ストラマーが語ったように「生きている意味を確認できるような」時間や空間を引き戻したいと思う。それを人ごとのように語るのではなく、そのために自分でできることはなになんだろうと、思いを巡らしながら、これからの1年を過ごしていこうと思う。来年こそは、当たり前のフジロックを楽しめるように祈りながら。

なお、「フジロック愛」に溢れたフジロック・エキスプレス、今年のスタッフは、以下の通り。会場の様子を羨ましそうに眺めながら、自宅からリモートで作業してくれたスタッフもいる。作業をスムーズに進めるために好きなライヴをほとんど見られることのないスタッフもいた。ありがとう。感謝しています。

■日本語版（http://fujirockexpress.net/22/）
東いずみ、阿部光平、阿部仁知、安藤淳太、イケダノブユキ、ミッチイケダ、古川喜隆、石角友香、板場俊、あたそ、岡部智子、梶原綾乃、おみそ、北村勇祐、粂井健太、小亀秀子、Eriko Kondo、佐藤哲郎、白井絢香、suguta、髙津大地、リン（YLC Photograpghy）、中島たくみ、馬場雄介(Beyond the Lenz)、HARA MASAMI、平川啓子、丸山亮平、三浦孝文、吉川邦子、森リョータ、安江正実、若林修平

■英語版（http://fujirockexpress.net/22e/）
Mishu Callan, Mika Carl, Karen Lynch, PARK BAKER, Jonathan Cooper, Nina Cataldo

フジロッカーズ・ラウンジ：mimi、obacchi、藤原大和、土井優子、関根教史

ウェブサイト制作＆更新：平沼寛生（プログラム開発）、迫勇一（デザイン）、坂上大介

プロデューサー：花房浩一

───────

fujirockers.orgは1997年のフジロック公式サイトから派生した、フジロックを愛する人々によるコミュニティ・サイトです。主催者からのサポートは得ていますが、完全に独立した存在として、国内外のフェスティヴァル文化を紹介。開催期間中も独自の視点で会場内外のできことを速報でレポートするフジロック・エキスプレスを運営していますが、これは公式サイトではありません。写真、文章などの著作権は撮影者、執筆者にあり、無断使用は固くお断りいたします。また、文責は執筆者にあり、その見解は独自のものであることを明言しておきます。

───────

補足です。例年、河原に姿を見せるゴンちゃんは最終日まで、そっとしておいてくださいとお願いしているのに、平気で「盗んで、連れ去っていく」人達が未だにいると聞きます。子供達が我慢してその時を待っているのに、恥ずかしいとは思わないんでしょうか　また、森に姿を見せるマッドバニーも作品で、「勝手に持っていって（盗んで）いい」とは作者はもとより、誰も表明してはいません。これを持って帰った人達は泥棒です。「いつものフジロック」をぶちこわしにするような人達はもうここには来ないでほしい。

しかし起こったことだけを突き詰めていうのなら、4人はただいつものようにライブをして、僕らはただいつものように圧倒された。本当にそれだけだったように思えた。でもそのことが何より嬉しかったし、だからこそ感じられたことが本当にたくさんあった。20年大晦日の無観客配信「KEEP ON FUJI ROCKIN’Ⅱ〜On The Road To Naeba 2021〜」以来となる、Corneliusのリスタートのステージだ。

「いつも」というと少し語弊があるかもしれない。例えばフィーチャリングのmei eharaの歌を小山田圭吾（Vo / Gt）自身が歌った初披露の最新楽曲“変わる消える”は、ホワイトの音響で優雅に奏でる情感が溢れていた。ビートルズやボブ・ディランといったミュージシャンだけでなく、世界中の様々な民族が音を奏でる様子が演奏に呼応してフラッシュする“Another View Point”を筆頭に、見たことのない映像もたくさんあった。なによりオープニングの“MIC CHECK”でステージを覆う幕の向こうに4人のシルエットが投影され、続く“Point Of View Point”で4人が眼前に現れた時の胸を満たす感情を僕は言いあらわすことができない。

だがセットリストだけを見れば17年のグリーンステージから始まった『Mellow Waves』のツアーと大きく変わるものではなく、数々の新しい要素も「ただいつもそうしてるから」以上の意味はないのではないか。つまるところ「特別なこの日のために」といった何らかの意味が付加されることを（一部を除いて）徹底して避けているように感じられたのだが、それもいつものCorneliusのスタンスともいえるし、特別なことではないように思えた。

いい意味であれ、悪い意味であれ、言葉は曲解されていく。僕らはそのことを痛いほど思い知ったし、ステージ上の彼もそうなのかもしれない。だが抽象度の高い映像や言葉に揺られていると、心を巡っていた余計な解釈や推論のようなものはどんどん削ぎ落とされ、ただただライブに没頭していく僕がいた。

そのことに合点がいった時、僕はわけも分からずボロ泣きしてしまった。ああ、これがCorneliusだ。演奏と映像が生み出すフレッシュな驚きで、当たり前のように毎回トップフォームを更新し続ける、いつものCorneliusがここにいるのだ、と。横向きのシルエットが映える堀江博久（Key / Gt）のエレガントなプレイに、緩急が際立つあらきゆうこ（Dr）のスティックさばき。コーラスやベースで随所に存在感を見せた大野由美子（Ba / Syn）に、簡素な挙動に風格が宿る僕のギターヒーロー小山田圭吾。この4人が眼前で奏でている。ただそれだけでよかったのだ。

だが意味性が極めて薄いパフォーマンスだからこそ、本当にさり気なく織り交ぜられた4人の想いが鮮烈に胸を打った。冒頭で聞こえてきた「マイクチェック」「聞こえますか？」の声に呼応した拍手、幕に投影された「THANKFUL TO BE HERE FUJIROCK FESTIVAL」 の文字、あるいは“環境と心理”の映像や言葉、そして“STAR FRUITS SURF RIDER”の間奏で堀江のトランペットがホワイトステージに伸びていく中映し出された「Sound by Cornelius FROM HERE TO EVERYWHERE」。このテキストを書いている今も感極まってしまう。

そしてシームレスに移行するあらきの打音が“あなたがいるなら”だと気づいた人から波及していくように、ホワイトステージに広がっていく惜しみない拍手は僕らの想いが溢れたものに思えたし、僕が「あなた＝Cornelius」と感じる以上に、4人の「あなた＝観ている僕らやフジロック」という想いが伝わってくるような気がして、何度も観たこの曲が本当に特別な響きを持っていたように感じたのだ。

ノンMCでアンコールもなく演奏を終えたCornelius。映し出された「Thank you very very much, everyone.」の言葉とともに、この日唯一話した「どうもありがとうございます」の言葉が心に染み入ってくる。4人が集まり僕らにお辞儀をした時だけサングラスを外した小山田圭吾が、何を思っていたのか僕にはわからない。「笑顔で」とも「感慨深そうに」とも僕の口からは言えないし、ライブ中もなにか4人の感情を見て取れるようなことはなかったように思う。だが今日この日をともにした事実だけが燦然と輝く、最新にして最高のいつものCorneliusがここにはいたのだ。

イントロセクションに続いて早速最新作から“Rosewood”。ホーン隊やドラム、キーボードなど総勢7人のバンドセットは思わず「生音だとこんなに映えるのか…」と感嘆してしまうほどで、いきなりテンションは最高潮！“Counterpart”ではBONOBOことサイモン・グリーンはベースを携え、終盤にはギターとしめやかに旋律を重ねたりと、部屋で聴いている時ともクラブで踊っている時とも違うバンドサウンドがホワイトステージの音響で鳴り響いている。ああ、たまんねえ。

ここでグラストでもゲスト出演したシンガーのニコール・ミグリスが登場し、“Tides”、“Shadows”を立て続けに披露。伸びやかなベースや水の中を漂うような映像も相まって、寄せては返す波のような情感がホワイトステージを満たしている。かと思ったら“Kiara”、“Bambro Koyo Gabda”、“Cirrus”などの身体にずっしりと響くビートに高揚。3年振りの海外からのホワイトのヘッドライン、全てが極上な世界最高水準の音楽体験に、「ああ、これがフジロックだ…」と喜びを噛み締めたのは僕だけではないはずだ。

再び登場したニコールがフルートを奏で、“From You”、“No Reason”へと移行するバンドセット。先程までの直感的に即ブチあがれる楽曲から、ダウナーなビートとしっとりした歌声にじっくり浸れるこの流れ！フロアの心を読み取ったようなここぞというタイミングは、サイモンの根っこにあるDJ気質も感じさせる。ニコールも含め最大8人のバンドは曲間でも入れ代わり立ち代わりながら、サイモンの音楽が最大限に拡張されるバンドセットに唸りっぱなしだ。

しかしだからこそサイモン1人で向き合う姿が際立っていた“Linked”はひとつのハイライト。DJを拡張するバンドセットであると同時に、バンドがDJの時間をさらに輝かせる素晴らしい配合。カットアップボイスが煌めく“Age Of Phase”で帰還したバンドがライティングに照らされ、あまりの神々しさに息を呑んでしまった…。

『Fragments』から“Otomo”をドロップする最終盤では、バンドサウンドもトラックのビートも味わってきたからこその自由なフィーリングが交錯し、ダンスフロアと化したホワイトステージは最高潮！からのダメ押しとばかりに大名曲“Kerala”！サイモンのサウンドに広がりを与え続けたジャック・ベイカー（Dr）のドラムも最高に弾けているじゃないか。

最後はニコールが“Break Apart”をしめやかに歌い上げ、ステージを去るバンド。「このタイミングは出てきにくいんですよ」とアンコールのないステージに現れるMC。でも不満な人なんているんだろうか？それくらいの圧倒的な満足感を僕らにもたらし、BONOBOのステージは“完成”を迎えた。

22年前と場所も、屋根付きテントであることも変わらないレッドマーキーにたくさんの人たちが集まる。22年前のライヴは日本においてモグワイ伝説の始まりだったので、それを追体験した人たちによる期待が充満していた。

開演時間20時10分になるとメンバーたちが現れまずは”To the Bin My Friend, Tonight We Vacate Earth”でスタート。マスクをつけたまんまのBarry Burnsによるピアノの音色に導かれて、美しいノイズの方のモグワイが1曲目である。2曲目”I’m Jim Morrison, I’m Dead”もピアノのイントロから始まる。”Dry Fantasy”はピアノとシンセサイザーの音が印象的な曲…と続く。ギターを弾くStuart BraithwaiteのMCが明るい調子になってきたのが22年前との変化だろうか。何度も来日して日本に慣れてきている。

”Hunted by a Freak”でBarryはヴォーカルを取る。そのときに付けていたマスクを外す。ヴォーカルといってもオートチューンなのか音声を加工しているものだ。ヴォーカル入りの曲が増えていったのも22年前との違いだ。”How to Be a Werewolf”の軽快なリズムだったり、”Remurdered”の4つ打ちもバラエティが豊かになっていったということだ。サポートギタリストが加わって、Stuartだけでないギターの厚みがあるけれども、爆発的なノイズというより、押し寄せる波のようなノイズが聴ける。ライヴが進行していくにつれて一歩一歩ステップを上がっている感じだ。

そしてラストには、やはりこの曲”Mogwai Fear Satan”である。Barryもギターに加わり、さざ波のようなノイズから始まった。レッドマーキーを埋め尽くしたお客さんたちは、イントロで察知してたくさんの手が挙がる。そして1回目のノイズ爆発でフロアは手を挙げることによって歓喜の意を表し、その轟音を浴びる。一旦爆発は収まり、静謐なパートを経て2回目の爆発へ。ノイズがレッドマーキーの中で渦巻き、空気を震わせ、おそらくテントの外まで漏れ出して、苗場の空気をノイズ一色に塗り替えてしまった。音楽の3要素である、リズム、メロディ、ハーモニーを突き抜け、何が音楽で何が音楽でないのか轟音が特異点まで到達し、その境がわからなくなるところに快楽がある。それを知ってしまったレッドマーキーにいる人たちは、全身で喜びを表現していた。

Stuartは「シー・ユー・スーン」と何度かいっていたので、また観られる機会が日本であるのだろうか。去っていったバンドに対してお客さんたちはしばらくずっと拍手を送り続けたのであった。

Set List

To the Bin My Friend, Tonight We Vacate Earth
I’m Jim Morrison, I’m Dead
Dry Fantasy
Hunted by a Freak
How to Be a Werewolf
Ceiling Granny
Ritchie Sacramento
Drive the Nail
Remurdered
Mogwai Fear Satan

ステージ下手からキーボード、ベース、ドラム、ギターのサポートに囲まれてステージの中央に立った石崎は「念願のフジロックです。よろしくお願いします」と挨拶。まずは“花瓶の花”からスタート。優しいバラードで会場を包む。続くダンサブルな“トラガリ”でお客さんたちの体を揺らし、“パラサイト”は石崎ひゅーい流のミクスチャーロックなのだろう重たいリズムを持つハードな曲。

自分は雨男だと語り、屋根のあるレッドマーキーだから大丈夫かと思ったらすごく晴れてしまったと語ったあと、「あ、コンタクトが取れた」という。その後もステージ上を動き回り、飛び跳ねまくったので支障はなかったようだ。そして“夜間飛行”。配信の曲を聴いていたときには情緒過多と思った歌い方もフジロックのステージではよい感じにエモーショナルなものとして受け止めることができた。孤独の中に救いを希求する歌にレッドマーキーを埋めたお客さんたちも手を掲げて反応を表す。

曲名を告げただけで盛り上がった“さよならエレジー”は激しく音をぶつけてくる。軽快に始まりハードに終わる“マシュマロパイ・サンドウィッチヘブン”を経て、フロアを踊らせる“ファンタスティックレディオ”へ。「君のことが好き」と繰り返し、最後に「フジロックのことが好き！」と叫ぶ。この照れなく堂々と叫ぶことが今は大事なのだろう。「自分の中のいろんな要素が入っている曲」である“花束”。自分をさらけだすことの一歩を踏みだす覚悟と勇気を持つ者がこうしてステージに立てるのだ。“第三惑星交響曲”で石崎ひゅーいの初フジロックは締めくくり。容赦ない暑さのフジロックに似合う季節を歌い、「バイバイなんかじゃない」と再会を誓う歌詞をお客さんたちに残し、大きな拍手の中で去っていったのだった。

セットリスト

花瓶の花
トラガリ
パラサイト
夜間飛行
さよならエレジー
マシュマロパイ・サンドウィッチヘブン
ファンタスティックレディオ
花束
第三惑星交響曲

浮遊感のあるサウンドに3人のコーラスが載せられた“Rally”と“New Kids”が終わると、軽い挨拶のあとに「ひとついいですか？今日、配信断ったんですよ。」と話をしはじめる小袋。「俺の音楽は、クーラーの効いた部屋でゆったり聴くものじゃなくて、こんなクソ田舎の苗場にわざわざ来て、Super organismを蹴ってまでこのステージに来た人たちのためにあるんですよ！」という熱っついMCには会場が思い切り湧く。
そのあとの、“Route”では、直に身体を貫く重低音に身を任せ、観客たちは各々で揺れる。音数が少なく、重くのしかかるようなサウンドと3人のコーラス、それから小袋の美しい歌声が引き立つ構成だからこそ、ひとつひとつのリリックが音楽としても耳に残る。曲の終わりに送られた長く温かな拍手は、まるでロンドンから帰ってきた小袋に向けた「おかえり」のメッセージのようであった。

きれいなファルセットを聴かせる“Strides”、ピアノとタンバリンが合わさったメロウな音に、ささやくような歌声が寄り添う“Formula”は、悦に浸るには十分すぎるほど。コーラスが華やかに響く“Parallax”が終わると、6～7月のツアーのため、3カ月禁酒をしていると話してくれた。「今日がまじのまじで最終なんですよね」「終わったらここで缶ビール開けていいですか！」という宣言も出る。フジロック最終日に聞くには辛い「生きるためには働かなきゃな」という歌詞に、リバーブの効いた歌声は“Work”だ。レッドマーキーでは音が反響し、手も挙がる。“Gaia”では、ゲストとして5lackが登場する。やっぱり来ると思ってた！2人が掛けあい、言葉をゆっくりと紡ぐ。幻想的なスポットライトに照らされ、会場は更なる盛り上がりを見せていく。

SWVのカバー曲“RAIN”ではミラーボールに照らされながらしっとり聴かせ、最後は“Butter”。メロウなコーラスが相変わらず重低音に乗せられ、疲れた身体に染み渡る。すべての演奏を終えると、スタッフが本当にビールを持ってきて、気持ちよさそうな音とともに缶を開け、美味しそうに流し込む小袋。「また帰ってきます！」という嬉しい言葉も聞くことができた。最大限に歌の魅力を引き出す構成から生まれたこの不思議な体験は、彼のライブでしか経験できないのではないだろうか。音楽の街・ロンドンでこれから何を考え、何を生み出そうとしているのだろう。ちょこちょこ日本に帰ってきてくれないだろうか……例えば、来年とかさ。すぐにでもいいですけど。そんなことを期待してしまう時間だった。

フジロック3日目午後のレッドマーキーにはお客さんが集まった。すでに世界各地で人気を得ている台湾・高雄出身のElephant Gym。お客さんの期待が人数として可視化されている感じだ。

まず、ギターのTell Chang（兄）とドラムのChia-Chin Tuが現れて楽器を構える。あれ？ベースのKT Chang（妹）はどうしたんだろうと思ったら少し遅れて登場してベースを手にする。そして＂Midway＂からライヴが始まる。どうしてもステージ中央でベースを弾くKTの姿に目を奪われる。涼しい顔ですさまじいテクニックを披露する。タッピングを駆使して細かいフレーズを生みだしていく。

ギターは鋭く切り込んできて、ドラムはKTと共に細かいリズムを叩き、テクニカルでストイックな曲を繰りだしていく。KTな弾きまくるベースを男2人が支える感じ。

KTがそのストイックな音楽とは裏腹に一生懸命日本語でMCする姿が非常にキュートなんである。フジロックが楽しくて飲み過ぎて失敗してしまった話にレッドマーキーが大ウケだった「（失敗だから）拍手はナシ（と手でバッテンを作る）」とか最高だった。さらに曲と曲の間にはビールを注入する。

一方、兄Tellは平和がどうとか真面目なメッセージを日本語で読み上げる。するとKTは「（書かれたものを読んでいるだけで）わかってない」と突っ込む。最後には「台湾のヘンテコなバンドを呼んでくれてありがとう」と読み上げて場内は拍手喝采だった。

そして＂Underwater＂の背後でバンドのロゴを映していたスクリーンは、VJが入り演奏に合わせた手書き（？）アニメーションが映される。テクニックはすごいが決してひけらかしにならないし、生みだされた音楽が非常に洗練されていてオシャレにも聴こえる。

続く＂Moonset＂の途中からchilldspotの比喩根が登場してヴォーカルを取る。そして改めて比喩根を紹介し（20歳だという）、次に演奏する＂Shadow＂の日本語詞をつけたときのことをKTに尋ねられる。ステージ上で公開インタビュー。しかもカタコトの日本語で。比喩根は丁寧に説明して曲へ。大人びた声がElephant Gymのサウンドとマッチしていて聴き流していたら変拍子の曲だと感じないくらい洗練してスムーズに聴こえる。ライヴの場ではドラムなどの労力は目のあたりにしているわけでそれも含めて賞賛に値する。

終盤は地元からホーン隊4人（フルート、サックス、トロンボーン、トランペット）が参加して、”Wings”、”Ocean”、”Galaxy”を演奏する。既存の曲に4人の演奏が組み合わさり、おしゃれさは増したのだった。このライヴの後半はバンドの目指す方向なのだろうか。それこそ事前のインタビューでフジロックで観たいといっていたハイエイタス・カイヨーテとかが目標となるのかもしれない。

11月にも日本でツアーをおこなう。KTは「チケット買って！」「金！金！」と思ったことを口にして兄が苦笑しながら見守る。KTはグリーンステージで失くしたものがみつかるといいね！

Set List

Midway
Finger
Witchs
Underwater
Moonset
Shadow
Spring Rain
Wings
Ocean
Galaxy

“ダミーロックとブルース”からライヴは始まる。ステージ背後のスクリーンにはサイケデリックな映像が映しだされる。これは照明のブースのところでリッキドライト（ガラスの皿に色のついたオイルを垂らしたり混ぜたり振動させたりしてそれを投影する演出技法）がおこなわれ演奏に合わせてリアルタイムで変化していくものだった。

豪快なリフで飛ばしていく“Singin’ Now”、挑発する“怒りをくれよ”で勢いをつける。松尾レミとギターの亀本寛貴を中心に周りをサポートミュージシャンで固めたバンドは、一体感あり安定した音を放っている。コロナ禍でリモートで曲を作ったという“こんな夜更けは”は寂寥感がアコースティックな手触りで表現されて一旦上がった熱をクールダウンさせる。亀本がフジロックの意義などを長めに語り、今年でたシングル曲“形ないもの”へ。中期ビートルズを思わせるスケールの大きなバラードで引き込ませて後半へ。

重たいリフを持つ“ハートが冷める前に”、ヘヴィな新曲“シグナルはいらない”とロックな面を表現する。その緩急をつける巧みさはミュージシャンとしての身体能力の高さを十分に感じさせた。ラストの“Circle Of Time”が始まる前、背後のスクリーンは真っ白になり、バンドの姿がシルエットでみえたとき非常に格好よかった。こういう演出も上手い。そして背後のスクリーンはサイケデリックなものになっていき壮大な音像を持つ曲とシンクロしてこのステージを締めくくったのだった。

セットリスト

ダミーロックとブルース
Singin’ Now
怒りをくれよ
こんな夜更けは
Up To Me
A Black Cat
形ないもの
ハートが冷める前に
シグナルはいらない
大人になったら
Circle Of Time

予定の20時になるとSonic’s Rendezvous“City Slang”が流れてメンバーが登場する。1曲目の“Thumb”。どっしりとした曲のあとに疾走感のある“The Wagon”を始める。筆者が19歳のときに1番聴いた曲が、今苗場で聴けるとは感慨深い。

“Garden”ではJがベース、ルーがギターを持ちルーがヴォーカルを取る。Jと比べてしまうと可哀想なギターだけど、ローファイという観点からは満点。味があり過ぎるギターだった。ギターがJに戻って“I Met the Stones”そして“Little Fury Things”の前に「この1回のショウのためにたくさん飛行機に乗ってやってきた」とルーが語る。初期の名曲にホワイトステージを埋めたお客さんたちは盛り上がる。

中期にあたるのか“Feel the Pain”はこの日1番の盛り上がりだった。新譜『Sweep It Into Space』中心かと思いきや、中期の曲も多く、「解散・再結成を経て生まれた変わった」とか「現在にアップデートされた」とかでなく、もうそのまんまダイナソーJr.がダイナソーJr.を演奏するだけのライヴであり、それがダイナソーJr.らしいもので、「おお！ダイナソーJr.だ！」と感動できるものなのだ。

定番のザ・キュアーのカヴァー“Just Like Heaven”もいつものように投げやりなエンディング、“Freak Scene”ではいつものようにJはかったるそうに歌う。ラストは“Gargoyle”と“Training Ground”だった。どちらもルーが歌う“Training Ground”はダイナソーJr.の前身バンドDeep Woundの曲でこれで締めるのも彼ららしいのではと思う。

セットリスト

Thumb
Wagon
I ain’t
garden
Stones
Fury
Out there
Feel pain
Been there
Start choppin
Heaven
Freak
Gargoyle
Training ground