変化が見られたとすれば、2019年か、その前年からか、「ペット・ボトルを会場からなくそう」と始まった「Reuse Refill Repeat」というキャンペーンの成果かもしれない。「清潔な水を全ての人へ」を形にしようと動いている国際非営利組織、Water Aid(ウォーター・エイド)と協力して、会場内に設置された「ウォーター・キオスク」で水を無料供給。水筒やタンブラーさえあれば、美味しい水がいつでも手に入る。手持ちのものがなければ、グラストの名前が入った特製も購入も可能。それが運動をサポートする収益にも繋がる。これによって、膨大な量のペットボトルが会場から姿を消しつつあるのだ。加えて、毎朝、数多くのヴォランティアが会場のゴミを清掃。それに気付いたのか、以前ならどこにでもポイッとゴミを捨てていた人々に変化が現れて、「ゴミに溢れた」イメージが定着していたグラストが確実に変わりつつあることに驚かされていた。

　そのグラストから約1ヶ月後に開催されたのが、25年という節目を迎えたフジロック。ここがまるで別世界のように見えていた。開催を前に観客のみならず、スタッフ、関係者に周知徹底されたのが『感染防止対策ガイドライン』。それもあったんだろう。土壇場になって「陽性となった」、あるいは、「身内が感染して濃厚接触者となった」と出演をキャンセルしたアーティストも少なくはなかった。さらに、それが理由で会場には向かわないと判断せざるを得なかったスタッフもいて、フジロック・エキスプレスでも、リモート業務を余儀なくされたメンバーもいる。おそらく、そんな事情はお客さんも同じだったと察する。しかも、ちょうど開催期間中あたりか、日本での感染者数が世界最大となったと伝え始めたのがマスメディア。なんとか開催にこぎ着けた昨年よりも、遙かに厳しい状況が待ち受けていたようにも思える。

　ただ、会場にやって来た人達のほとんどがガイドラインをチェックしていたんだろう。多くの人たちがマスクを着用したり、密な状態を避けようとしていたのは伝わった。といっても、屋外で観客同士の距離が確保できて感染リスクが少ないときは、マスクを外して熱中症予防やリフレッシュしてほしいとアドバイスも添えられている。昨年は「がんじがらめの」感染予防を決まり事として受け入れなければいけなかったのに対して、今年は「自分のことは自分で」という本来の姿が戻ってきたようにも思えてた。それが「いつものフジロック」への布石なんだろう。

　例年通り、前夜祭のオアシス・エリアにはやぐらが建てられ、フジロッカーにはおなじみの『苗場音頭』が鳴り響く。そこで踊り出す老若男女も、打ち上げる花火を見上げる人達も、「やっとここまでこぎ着けた」と感じているんだろう、なにやら華やいでる。どこかで悲しさを誘った昨年とは違って、今年はシンプルに「嬉しい」気持ちで空を見上げていた人がほとんどじゃないだろうか。それは3年ぶりに復活させることができた、レッド・マーキーでの前夜祭ライヴ直前の記念撮影でも感じていた。

　舞台裏の話をすれば、はたして記念撮影をすべきかどうかで悩んでいた。全スタッフにPCR検査を施し、観客全てに抗原検査をお願いした昨年、会場に足を運んでくれたフジロッカーがガイドラインを守ろうと涙ぐましい努力をしていたのは、昨年お伝えした通り。その結果、おそらく、国内で最も完全で感染リスクの少ない場を作っていたはずだが、この様子を好意的に伝えたメディアはほとんどなかった。まるで揚げ足をとるように重箱の隅をつつく記事が大半で、なかには意図的に読者をネガティヴな方向に誘導するような記事さえ目に入っていた。脳裏のどこかで、集合写真が「その素材として使われるのではないか」と危惧する気持ちがなかったと言えば嘘になる。

　それでも「やろう」と決断したのは、「いつものフジロック」を取り戻そうと、主催者や地元のみなさんのみならず、会場にやって来たフジロッカーも懸命に努力をしていることを記録したかったというのが一番の理由だ。前夜祭からやって来る筋金入りのフジロッカーにとって、この祭りが、彼らの生活やライフ・スタイルにとってどれほど重要な意味を持っているか言うまでもないだろう。ここは年に一度、里帰りのように訪ねてくる故郷のようなもの。「おかえり！」と声をかけると、自然に「ただいま」と返したくなる「自分たちの居場所」なのだ。それを彼らが守ろうとしている姿を残したかった。2007年から毎回続けられてきた、前夜祭最初のライヴ前に撮影される彼らの記念撮影でそれを証明できないだろうかと考えて主催者に交渉。OKの返事をもらったのは、ぎりぎりとなった当日じゃなかっただろうか。

　が、いつものように、「おかえり」と言うと、みなさんから大声で戻ってくる「ただいま」というレスポンスを撮影することは考えてはいなかった。それよりも、記録したかったのは「みんなが思いをひとつにすればなにかを形にできる」ことを証明すること。その思いとは、単純にルールを守ることではない。それぞれの命を守り、この祭りを守ろうとする気持ちであり、そのために自分で考え、責任ある行動をとらなければいけない。大多数の人達がそれを理解していることを形にしたかった。単純にマスクを付ければ感染から完全に身を守ることができると断言はできないし、大声で話せば感染するとも言い切れない。でも、それぐらいのこと、僕らには簡単にできるんだということを見せたかったのだ。

　その問いかけに見事なまでに応えてくれたのが、前夜祭のライヴ直前にレッド・マーキーにいたみなさんだった。ステージから簡単に今回の狙いを説明。「おかえり！」と声をかけるけど、心の中で「ただいま」と叫んで声には出さないで、代わりに大きく手を上げて応えてほしい。そして、みんなにマスクを付けてほしいと、手短にお願いして撮影に臨んでいた。

　もちろん、リハーサルなんて無し。具体的にどうするかを思いついたのも、ステージに向かっているときだった。が、ステージからマイク越しに声をかけると待っていたのは完全な沈黙。あまりに感動的なみんなの反応にステージ上から奇声を発してしまった自分が完全に浮いているようにも思えていた。が、あの叫び声が、逆に静寂を浮き上がらせていたようにも思う。しかも、レッド・マーキーの屋根の下だけではなく、その外でも同じような光景が姿を見せていたことを、友人がフェイスブックに投稿した映像で知ることになる。撮影された写真を見ると、屋根の下にいた2000人を越えるオーディエンスの99.9％が、「マスクを付けてくれ」というリクエストに応えてくれて、例年とは全く違う記念写真が出来上がっていた。

　これから何年か先、このコロナ騒ぎが本当はなにだったのか、そして、どういう意味を持っていたのかを知ることになるかもしれない。それがなにであろうと、この場所を守ろうとしていたフジロッカーの記録は残る。おそらく、そんな思いを共有していたオーディエンスこそがステージで演奏したアーティストたちの好演を呼び起こしていたのではないだろうか。数多くのライヴを見たわけではないが、スタッフや友人の口から耳にしたのが感動を呼んだライヴの数々。スクリーンやモニター越しにその素晴らしさを感じた人達も多かったようだ。が、同じ時間と空間を共有して、空気の波動や臭いに熱気も感じる至福は、その場にいる人にしか得られない。コロナのせいで会場に来られなかった、それを熟知している仲間がモニター越しに悔しい思いをしたという話しも伝わっている。

　でも、「いつものフジロック」と呼ぶにはもうひとつだったかもしれない。天上のエリア、デイ・ドリーミングやピラミッド・ガーデンに見られたのはいつもの表情。でも、フジロックをただ素晴らしい環境下での野外コンサートではなく、フェスティヴァルたらしめている要素のひとつ、まるで異次元の空間にいるような感覚を楽しませてくれるエリア、パレス・オヴ・ワンダーや奥深くに用意されていたカフェ・ドゥ・パリあたりがすっぽりと抜け落ちている。主に英国のスタッフを中心に企画制作されているのがこのエリア。彼らが来日できなかったという事情もあるんだろう。それに彼らが演出してきたボードウォークやグリーンからホワイトに繋がるルートのオブジェにも以前の輝きは感じられなかった。もちろん、それを国内のスタッフがその穴を埋めるように努力しているのは理解しているのだが、なにかが「たりない」という気持ちは否めない。

　その一方で、我々が続ける、この速報サイト、フジロック・エキスプレスは見事なまでに「いつものフジロック」に映っていた。ライヴのことはもとより、会場に集まってきた人々の幸せな表情を切り取り、よだれが出てきそうなほど美味しそうな食べ物が顔を出す。コロナ禍の影響で出店できなかったおなじみのお店が気がかりだが、アルコール無しだった昨年はお休みしたお店も復活。「フジロック的なるもの」がここではてんこ盛りになっていた。さすがに、根っからフジロックを愛するフジロッカーが集まったfujirockers.orgが生み出した速報サイトだと自画自賛したくなる。

　ここはそんなフジロッカーたちにとって、年に一度のミーティング・ポイントなんだろう。再会を喜ぶ人達が「久しぶりだねぇ」と、再会できなかったここ数年の話に花を咲かせている様子も目に入っていた。同時に、まるでずっと繋がっていたかのような気分で新たな出会いも生まれていたようだ。SNSでは「今年は会えなかったね。どこにいたの？」なんて会話が見受けられ、初めてフジロックを体験した人達から耳にしたのは、苗場での幸せな数日間。彼らにとって、ここが年に一度の里帰りのような場所なってくれたら、それに越したことはない。

　さて、来年はどうなるんだろう。このコロナ騒ぎは収まっているだろうか。それとも、「コロナと共に生活する」ってことになるんだろうか。できるなら、マスクなんぞおさらばして、仲間たちと心置きなく大騒ぎできるようになればいいんだけど、どうだろう。そして、フジロックをこよなく愛してくれたジョー・ストラマーが語ったように「生きている意味を確認できるような」時間や空間を引き戻したいと思う。それを人ごとのように語るのではなく、そのために自分でできることはなになんだろうと、思いを巡らしながら、これからの1年を過ごしていこうと思う。来年こそは、当たり前のフジロックを楽しめるように祈りながら。

なお、「フジロック愛」に溢れたフジロック・エキスプレス、今年のスタッフは、以下の通り。会場の様子を羨ましそうに眺めながら、自宅からリモートで作業してくれたスタッフもいる。作業をスムーズに進めるために好きなライヴをほとんど見られることのないスタッフもいた。ありがとう。感謝しています。

■日本語版（http://fujirockexpress.net/22/）
東いずみ、阿部光平、阿部仁知、安藤淳太、イケダノブユキ、ミッチイケダ、古川喜隆、石角友香、板場俊、あたそ、岡部智子、梶原綾乃、おみそ、北村勇祐、粂井健太、小亀秀子、Eriko Kondo、佐藤哲郎、白井絢香、suguta、髙津大地、リン（YLC Photograpghy）、中島たくみ、馬場雄介(Beyond the Lenz)、HARA MASAMI、平川啓子、丸山亮平、三浦孝文、吉川邦子、森リョータ、安江正実、若林修平

■英語版（http://fujirockexpress.net/22e/）
Mishu Callan, Mika Carl, Karen Lynch, PARK BAKER, Jonathan Cooper, Nina Cataldo

フジロッカーズ・ラウンジ：mimi、obacchi、藤原大和、土井優子、関根教史

ウェブサイト制作＆更新：平沼寛生（プログラム開発）、迫勇一（デザイン）、坂上大介

プロデューサー：花房浩一

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fujirockers.orgは1997年のフジロック公式サイトから派生した、フジロックを愛する人々によるコミュニティ・サイトです。主催者からのサポートは得ていますが、完全に独立した存在として、国内外のフェスティヴァル文化を紹介。開催期間中も独自の視点で会場内外のできことを速報でレポートするフジロック・エキスプレスを運営していますが、これは公式サイトではありません。写真、文章などの著作権は撮影者、執筆者にあり、無断使用は固くお断りいたします。また、文責は執筆者にあり、その見解は独自のものであることを明言しておきます。

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補足です。例年、河原に姿を見せるゴンちゃんは最終日まで、そっとしておいてくださいとお願いしているのに、平気で「盗んで、連れ去っていく」人達が未だにいると聞きます。子供達が我慢してその時を待っているのに、恥ずかしいとは思わないんでしょうか　また、森に姿を見せるマッドバニーも作品で、「勝手に持っていって（盗んで）いい」とは作者はもとより、誰も表明してはいません。これを持って帰った人達は泥棒です。「いつものフジロック」をぶちこわしにするような人達はもうここには来ないでほしい。

21時、定刻。パラパラ降り出した雨で肌寒いグリーンステージはほぼ人で埋まっていた。ホワイトのジョナス・ブルーを途中で切り上げたであろう人から、レッドのシドを観終わって来たであろう人まで、こぞってグリーンステージに集結したような感じだ。そこに強烈なロック・ナンバーが降臨した。AC/DCの“Back In Black”だ。この曲は前回のフジロックの入場時にも使われていた曲で、ライブのスタートに勢いをつけてくれる…はずだったのだが、ライブが始まっていきなり音響設備の不調によりまともに曲が聴けないような状況に陥った。しかし、そんな時でもバンドは強かった。ステージのメインスピーカーから音が流れていない状況でも、演奏を続け、ほぼ“生音”だけで観客を圧倒したのだ。そんな彼らの心意気にオーディエンスは大きな拍手を送っていた。

3曲目“White Sky”が終わった後、一旦ライブは中断。それは約13分ほどで復旧し、その後の無双っぷりが本当に凄まじかった。音圧が上がったことにより存在感が増した、“Cousins”に“A-Punk”。良質なバンドアンサンブルのベースラインがグッと上がった“This Life”。外部アーティストを招いて制作したEPで大きな変化を遂げた“2021”と挙げ出したらキリがない。それらの要因となっているのは、この4年間で獲得した「ロックバンド」としての肉体性と柔軟性の向上で、曲のアレンジを大胆に変えてみたり、ジャムパートを多く作ってみたりと、新たなるチャレンジの機会を創出していた。その証拠に、約90分（中断時間含む）のライブで曲数がアンコールも含め15曲と、短い曲の多い彼らにしては比較的少なくなっている。そんな彼らの成長物語のラストは、ボブ・ディラン“Jokeman”のカバーだった。『Father of the Bride』の始まりの場所にディランが立っていたから、終わりの場所でもディランを演ろう─という理由だったかは定かではないが、そんな繋がりを想像するだけで、何とも言えない充実感が込み上げてくる。

『Father of the Bride』の旅は、来月の韓国公演をもって終わりとなる。今作のプロセスはエズラやバンドにとって「音楽が好きだ」という思いへの原点回帰だ。その想いを僕らにもしっかりと届けてくれた、そんな90分だったような気がする。

＜セットリスト（ライターメモ）＞
01.Sunflower
02.Unbelievers
03.White Sky
04.Sympathy
05.Cape Cod Kwassa Kwassa
06.Bambina
07.2021
08.This life
09.Harmony Hall
10.Diane Young
11.Cousins
12.A-Punk
13.Jerusalem, New York, Berlin
EN1.Campas
EN2.Oxford Comma
EN3.Jokeman (Bob Dylan cover）

最終的に入場制限がかかるほど続々、人が集まるホワイトステージ。まずはバンドメンバーである江口信夫（Dr）、下野ヒトシ(Ba）、知念輝之(Gt/Cho)、大井洋輔(Key/マニュピレーター）、竹野昌邦(Sax)、高尾直樹(Cho)、 DAISUKE(Cho)が登場。大井以外はブラックスーツにフューシャピンクのシャツという出で立ち。ショーのイントロダクションが奏でられる中、登場した主役はカラフルなドットが散りばめられた白いジャケット。ファンク調にアレンジされているが１曲目は槇原敬之のカバーで“SPY”。続いては「YOASOBIのふたりに愛を込めて」と、“怪物”のカバーで、彼のカバーワークスを知らないリスナーを驚かせている。ソウルやドゥーワップだけじゃない。言葉数が多く複雑な譜割りの楽曲も難なく歌う。しかも２曲とも少し傷つきやすく危うい主人公の曲だ。流れがいい。立て続けに今やTwitterの突っ込み画像ナンバー１、だが、曲も知られている“違うそうじゃない”がイントロのブラスだけで大いに湧く。アレンジはJBぽいのだが、オーディエンスは〈違うそうじゃない〉の振り付けに夢中だ。

「皆様こんにちは。わたくしがラブソングの王様、鈴木雅之です」と堂々と言い放つ辺りからすでにショーの演出に入っている。ぶっちゃけ日本一野外ステージが似合わない、なぜか。ジャケット、カマーバンド、エナメルシューズはラブソングには外せないと。ちなみに一番暑いのはカマーバンドらしい。ここで初めて鈴木雅之の生のステージを見る人？と問いかけると大半だ。「複雑な気分」と言いつつ、初見でこれだけ盛り上がることにまんざらでもなさそうだ。

熱唱に続いては切ないラブソング“恋人”、ブラックミュージックを日本で昇華してきた先人であり、先輩でもある忌野清志郎のバラードを、と“スローバラード”を濃い口味で表現。本当にソウルやファンクを歌謡曲全盛時代からヒットチャートに送り込んできた後輩の偽らざる気持ちが現れていたんじゃないだろうか。若い人々は面白がっていたけれど、私は不意に涙腺にきてしまった。天を仰ぐマーチン。サックスの竹野も思い切りブロウする。

もうすでにお腹が満たされてきたのだが、ここからがメインディッシュ中のメイン。「ソウルブラザーズ、その仲間を呼んでもいいでしょうか？」と、シャネルズ〜ラッツ＆スターの盟友である桑野信義(Vo/Tp)と佐藤善雄(Vo)が加わる。ちなみにクワマンは鈴木の幼稚園の後輩、佐藤は小学校からの同級生。いろいろあったけれど、今も音楽仲間であることが羨ましい。このメンバーが揃ったら期待するのは当然で、グループ時代のヒット曲を連投。

ドゥーワップの“ハリケーン”はハリケーンと心が張り裂けそう、をかけていることに今更気づいた（笑）。作詞は湯川れい子先生である。次なるイントロはこの日一番の爆発力だったと思しき“め組のひと”。プロの作家の作品は歌詞と振り付けなどなど、キャッチーを探求した先に子どもでもいいと思えるシンプルな答えがあるようだ。作詞は売野雅勇先生（この曲は麻生麗二のペンネームで書かれている）。老若男女が「め！」とアクションする楽しさったらない。なぜみんな知っているのだ（笑）。さらに原点である“ランナウェイ”でコーラスの楽しさを満喫させてくれた。こちらも湯川先生。

さらに大瀧詠一の過去作がリイシューされるたびに話題になる“夢で逢えたら”も披露。名曲しかないセットリストが構築されている。聴いたことがない人がほぼいない上に、シティポップ再評価の軸まで持ち込めるアーティストは他にいないだろう。「こんなにもたくさんの人が初めて鈴木雅之のライブを見て楽しんでくれているって、すごいね。コロナ禍のなか、まだまだ迷ってるミュージシャンも多いけど、でもみんなのマスク越しの笑顔を見ていると、音楽は心のワクチンだと思いました」と、率直な思いを口にした彼。こういうところ、さすがベテランである。

そして、なんとソロ・デビュー曲が夏の名曲なのだ、この人は。持ってる。持ってるとしか言いようがない。大沢誉志幸の名曲“ガラス越しに消えた夏”を端正な声で届け、若者の心に寄り添うような歌詞〈さよならを言えただけ 君は大人だったね〉というフレーズが染みる。どれだけ名曲を持っているのだ、この人は。作詞、作曲家経由で80〜90年代の名曲をディグってみてほしい。

今後も曲の強さでラインナップされるアーティストが増えてきそうな予感がする。理屈抜きに楽しいから！

全員が登場し、まずは“愛にメロディ”で冒頭から飛ばしていく。3日目の夜で疲労が蓄積されているはずなのに、自然と身体が揺れる。踊らずにはいられない。会場全体が一体となって左右に揺れ、夜にぴったりの一曲であった。「ここをジャマイカに変えようじゃないか！」で始められた“Jamaica Song”のあとの、“追憶のライラック”では大きな拍手も巻き起こる。今まで何度も聴いてきた曲が、今日の思い出に深く残る一曲になる。ライブ全体を通じて、スカパラのメンバーのソロでも大盛り上がり！もう、どれだけ踊ればいいんだろう。このハッピーな空間がずっと続けばいいのに、とすら思ってしまう。

軽快なメロディに優しく語り掛けるような歌声響く“独自のLIFE”と“オハナレゲエ”で心を鷲掴みにされ、「スカパラはマネーのほうがね」と笑いを取りつつ、永積以外のメンバーがステージから捌け、アコースティックギターで弾き語られたのは“サヨナラCOLOR”。息をする音を立てるのも惜しく、いい曲というのは、いつどこで聴いても素晴らしいということを再実感する。先ほどまでは飛び、跳ね、踊っていたけれど、こうしてひとつひとつの音に耳を傾ける時間も愛おしい。沖祐市(Keyboards)が登場し、2人で演奏されたのは“発光体”だ。じっくりとした演奏に、ひとつひとつの音は身体に響く。中盤でトランペット・トロンボーン・サックスの管楽器の音が加わり、更に彩りを添えた。

ムーディーなピアノの優しい音にミラーボールが眩く光る“Quiet Light”、温かな歌声が切なく沁みる“家族の風景”と、さまざまな編成で聴けるのは嬉しい。「まだ、動けそうな感じですよね？」という永積の言葉とともにはじまる“いかれたBaby”！もう、大盤振る舞いすぎる！茂木欣一(Drums)がワンコーラス歌うシーンもあり、身体も自然に揺れてしまう。

お次は、“大安”、“Peace Tree”、“オアシス”の豪華なメドレー！ピースフルなフィールド・オブ・ヘブンの雰囲気にぴったりと合う。「好きなように踊って！」という永積の言葉どおり、観客たちは自由に自分たちの気持ちを表現する。歓声のあがる“オリビアを聴きながら”、一日の終わりに向かって永積の声が優しく鳴り渡った“光と影”と、聴きたかった歌、演奏、演出をすべてやってくれたようなセットリストだった。
アンコールは、明日に向かう祈りのような“明日天気になれ”では、チャップリンの名曲“Smile”のカバー！途中で2人の男女の乱入してダンスを踊り出す。会場にいた全員が「いや、あれ誰だ……？」と思ったでしょう。なんと、その2人はUAとRADWIMPSの野田洋次郎だという予想しなかったサプライズもあった。まるでエンドロールのように、2022年フジロックの終わりにはふさわしすぎるステージになった。

“Black Hole Baby”のイントロが流れる中、5人組となった新生スーパーオーガニズムのメンバーが登場した。ステージ向かって左から、B（Background Vo./Background Dancer）、ハリー（g）、オロノ、トゥーカン（ds）、ソウル（Key / Background Vo / Background Dancer）。各々が自分のポジションに並び立つと、間もなくホワイトに鳴り響いたのは「スーーパーオーガニーズムー♪これはおいしいー！」というCHAIによるサンプリング・ボイス。その音を号令に、ライブは“World Wide Pop”からスタートした。ポップなグルーヴと中毒性のあるフレーズの繰り返しがたまらないこの曲で踊り続けるオーディエンス。ソウルの「ハロー、フジロック！戻ってきたよ！」という歓喜の叫びと共に始まった次の曲はユーモアに満ちた歌詞とへなちょこサウンドが対照的な“The Prawn Song”だ。Bとソウルのキュートなダンスに、気だるそうに歌ういつも通りのオロノ。続くパートでは、“Back Hole Baby”、“Into The Sun”、“It’s All Good”とシームレスに繋がっていく。“It’s All Good”では、端にあったカメラに向かってダッシュしてポーズをキメるオロノ、にこやかに手を振りながら踊るBとソウル、コーラスパートで両手突き上げるオーディエンス、各々が終始盛り上がっていた。さらに“Put Down Your Phone”では、オロノがアコギを手に取りラップ気味に歌い、歌の途中では「4年ぶりだぜフジロック！（英語）」と嬉しさを表現。次の曲“Sprorgnsm”でもオロノは「スーパーオーガニズムー！（日本語）」と叫んでいたし、これは完全にご機嫌モードだ。

ライブも中盤。次の曲が始まるまでの待ち時間に男性スタッフがサックス（オロノが曲で使う）を持ってきたのだが、サックスをオロノに渡し、ステージ袖へ戻ろうとした瞬間オロノに呼び止められ、半ば強制的にソファーに座らせられた。「ソファーはそこで使うのか！？」と心の中でツッコんでいる中、“Flying”はスタート。速いBPMのビートが効いたデジタルロック的なサウンドは強烈にポップでオーディエンスはそれに合わせ思いっきり踊っていた。そして、曲もラストに近づいていくと、オロノはソファーに座らせていた男性スタッフを呼び込み、サックスの音が鳴るベル部分にマイクを向けさせ、鳴る音を拾わせた。もう、彼らの発想はもはや常人には理解し難い。

最後のセクション前のMC、オロノが来年の来日単独公演を発表するとオーディエンスは大歓喜。そこですかさず「詳しくはwearesuperorganism.comを見てくれ」とオチをつけてくるあたりがさすがオロノだ。スーパーオーガニズムの奔放なパフォーマンスが繰り広げられる中、クライマックスは最後に訪れた。明るくキャッチーなフックのある新たなアンセム“Teenager”ではホワイト・ステージが一体になって盛り上がり、ラスト“Something for Your M.I.N.D.”では、ステージ袖で見ていため組（新作国内盤収録のボートラで“Black Hale Baby”をカバー）の菅原達也（Vo./G.）をステージに呼び込み、さらには無作為（ただしバンドのTシャツを物販で買った人、もしくはハーモニカ吹ける人が優先される）に観客をステージに上げ、イギー・ポップのステージばりにカオスな空間の中、曲を演奏、大団円を迎えた。

ライブを終え、ステージを降りていく観客を1人ずつ話をして見送っていくオロノ。そんな彼女の姿を見て、思わず「大人になったなぁ」と感動してしまった。

とはいえ、サウンドチェックのあと、オーディエンスを含めたセルフィーを撮ったりしてはしゃいでいたのだが、まあわちゃわちゃはそこまで。本番はタイトなプレイかつ、ド頭から人気曲“Balmy Life”で上げてきた。千葉大樹（Key）のトーキング・モジュレーターの精度も格段に上がっている。ホワイトステージ、安定のナイスバランスである。疾走しつつ腰も揺らすナンバー“Juden”と飛ばす飛ばす。若年寄ぽいセンスの長谷部悠生（Gt）がジミヘンの“Purple Haze”のフレーズを混ぜてくるのもカッコいいとオモロイが半々のイメージ。そう、完全に演奏はカッコいいのだが、バンドのキャラがオモロカッコいいのがKroiが愛される理由だろう。
曲中のインスト部分の抜き差しも彼らの聴きどころで、このバンドのネオソウルやジャズテイストを決定づけている益田英知（Dr）の抜けの良いフレーズ、涼しい顔をしてグルーヴの根っこを支える関将典（Ba）が思わず「く〜〜〜っ」と声が出るフレーズを繰り出す。踊れる曲が続き、振り返るとなかなかの人数がホワイトを埋めていた。

暑いのでちょっとカームダウンするように、涼し気なエレピでジャジーなコードが奏でられる“熱海”へ。内田のボーカルもヴァースはトーキング、サビのファルセットと巧みだ。ベースとギターがユニゾンするパートも涼し気だ。続く“Pixie”では長谷部が前方に歩み出て、熱い（暑苦しい？）ギターソロを弾き、最後は歯弾きまでした長谷部の唐突感。内田に「ギターソロで笑いが起こってるね」と指摘。５人全員がムードメーカーのようなバンドだが、ライブを体験するとおもろさの分担がより分かったんじゃないだろうか。暑いと気持ちいいのどちらかしか出てこないぐらい、言葉少なになってきたステージ上。いつもなら好きな時に好きなように喋る彼らもさすがにこの暑さでは演奏第一になるだろう。

オーディエンスにはさかんに「水、飲んでる？」と注意喚起する内田だが、気分は相当いいようで、「この気持ち良い感じで、俺らも気持ちいい曲やっていいですか？」と、レイドバック気味のビートでスローにとろける“Never Ending Story”。合間に変拍子を挟むのもニクい。

この暑さでも前方で見ている人がほとんど撤退しないのが、ハマると沼のようなKroiのグルーヴの魔力なのかもしれない。「え、カッコいい、もう１曲」を繰り返しているうちに時間が経過するのを忘れると言うか。終盤、再度ギアを上げてサビで手を自然に挙げたくなる“Fire Brain”。内田のボーカルもシャウトもだんだんねちっこく強くなってきた。いいパフォーマンスが最高の音で届けられているから、安心してヒートアップしてくれ！と念を送っている自分がいた。

ラスト前には「憧れのアーティストを見たところに帰ってくるって、ヤバい状況をひしひしと感じます。また来ます、絶対。伝えたかったんで言いました」と、内田。ミュージシャン人生のかなりの部分に影響を与えたフジロックのステージの上から見る景色や感情はいかばかりか。サングラスの奥の瞳を見たかった。イノセントなラブソングにも受け取れる“Shincha”の歌詞を〈また俺らと一緒に踊ってくれるかい？最高の景色、山がそびえ立つここでまた踊って、一緒に〉とアレンジしてソウルフルに歌い上げ、最後の一音まで丁寧に演奏し終えた５人。きっと、今度はもっと曲数を増やして、夜間か大きなステージで会えるんじゃないだろうか。

ライブが始まる前、「GRAPEVINEは今年デビュー25周年だそうで、おめでとうございます！フジロックも同じ25周年なんですよ！素晴らしいステージになるでしょうね！」と司会の方は言っていた。25年も何か同じことをしていると、老いを含めた変化というものが誰しも必ず起こるのだと思う。でも、どうしてなんでしょうかね。田中の声はデビュー当時から変わらない。それどころか、年々艶っぽさは増していき、表現力もどんどん広がっているような気がする。聴く度に好きになってしまっている。

最新アルバムから“目覚ましはいつも鳴りやまない”、そして「25年もやってると、夏の名曲もあるんですよ。」という言葉と共にアコースティックギターの温かいイントロから始まる“風待ち”。ミラーボールもゆっくりと回り、心をくすぐるようなギターの音も気持ちがいい。どこか懐かしく爽やかな音に乗る不器用な歌詞を、じっくり聴き入ってしまう。自然豊かな苗場の地でこの曲を聴けただけで、フジロックに来た意味があるような気がした。転調の気持ちいい“NOS”のあとは、ゆっくりとしたドラムから入る“ねずみ浄土”。一曲の中の無数にちりばめられた無音の一瞬が美しく、寄り添うようなコーラスとともにじっくりとステージから聴こえる音楽に身を委ね、釘付けになってしまう。そこからの“Gifted”の流れもたまらなかった。背後で支える高野勲(Keyboards)の不安を覚えるかのような音、「神様が匙投げた」という歌詞に耽美な照明がマッチし、神々しさすら感じる。

今までは胸をグッと掴まれるようないい意味で苦しみを帯びていたが、打って変わってアップテンポな“Alright”には観客たちが左右に揺れ、ハンドクラップも起こる。会場全体がGRAPEVINEに魅了され、一体になっていく。そして、聴き馴染みのあるイントロからの“FLY”。このワクワクするような、じりじりと何かが始まりそうなメロディに田中のシャウトが混じり、全ての音が放出するような始まり方が好きだ。伸びていく声はタイトルの如くどこまででも連れて行ってくれそうな気がしてしまう。

これで終わりなのかな、そう思った瞬間、なんと演奏がはじめられたのは“エレウテリア”。あー、本当にこれは……この曲をフジロックで聴けるとは……。まるでSnail Mailを蹴ってまで見に来た観客たちへのささやかなプレゼントみたいだ。意識的にテンポを落としているのだろうか、音の洪水に飲み込まれながら、ゆっくりとひとつひとつの音を堪能する。狂おしいほどのギターが響くアウトロにも惚れ惚れしつつ、彼らがライブバンドであることを改めて実感する。

往年の名曲から新曲、普段なかなか聴くことのできない曲まで、GRAPEVINEを余すことなく堪能した贅沢な時間だった。誰にでも忘れられないライブとか、記憶にずっと残っている演奏というのは、音楽を好きになった人なら誰しもあるはずだ。それが、今日だった。今日のあの瞬間を、私はこれからの未来に何度も何度も思い出すのだと思う。

とはいえ、dooooは自分のDJじゃなく、みんなのトラックを次々出しつつ、リアルタイムで音を足したりしてるせいか、冒頭は微妙に間もあったものの、BIM(MC), in-d(MC), VaVa(MC), JUBEE(MC)の紹介映像と各々のロゴが背景に映し出されると否応なく盛り上がる。軽くフリースタイルを決めて、BIMの“マジックアワー”で一気にサマータイムへ。一転ハードなJUBEEがin-dをフィーチャーした“Black Flys”、みんな大好き、BIMとVaVaの“Fruit Juice”と異なるカラーを持つメンバーの「いい曲合戦」の様相を呈している。もちろん、自分の曲以外でも賑やかしたり、DJブースと同じ高さの台の上でパフォームしたり、腰掛けたり、CDSの面々がティーンエイジャー映画のようにわちゃわちゃしてるのが最高だ。

コラボナンバーに続いてはソロナンバーのブロックへ。中でもVaVaの真面目さというか、いい意味でシリアスさが際立つ“現実Feelin’”や、男くさいJUBEEのハードな４つ打ちや高速BPMのジャングルビートなどは、CDSだからこそより見える個性に思えた。まあそれにしてもコロナ禍以降のライブでこれだけオーディエンスが自由に踊るライブを少なくとも私は初めて見た。ヒップホップのイベントでは、すでに戻ってきた景色なのかもしれないが、そりゃあ踊るわ！と言いたくなる、多様でしかもイケてる曲揃いなのだから。
ユーモアとシニカルさでバランスを取っているように見えるBIMも、さすがに10周年と初のフジロック出演に関しては真面目に「フジロックのステージに立てたのも、最前のよく見る顔の人たちや、スタッフのおかげです」と謝辞を述べ、続いてはひとつだけ作ったというCDSのビニールボールを「昨日、ヴァンパイア・ウィークエンドで、これの何十倍もでかいビニールボール見たから、これ出すかどうか悩んだんですけど」と言いつつ、フロアに投げ入れた。

続けてBIMの人気曲“Presence”の途中では「今頑張ってることがある人は10年やってみましょう」と、曲にも10周年にもかけたMC。in-dは昨年のSUMMITオールスターズでも披露した“On My Way”を今年も披露。さらに「せっかくだから新曲も作ってきた」と、ロックテイストもある新曲をライブで解禁してくれた。それぞれ熱のこもったMCで沸かせるが、VaVaの「毎年フジロックを生きがいにしてきたヤツはいますか？俺もそうだから！」と、“Mugen”で踊らせ、胸に熱いものを去来させる。ラッパーの個性とキャラクターをdooooのDJと、今回のための映像やリアルタイムでステージ上やレッドマーキーの様子を映し出すHeiyuu(Camera)とのチームワークも羨ましい限り。

最終盤はBIMのラテンでチルする“Bonita”、CDSのテーマでラッパー４人のセンスも声もしっかり印象づけて、「ああ、だからこそグループなんだな」と、またも羨ましくなってしまったのだった。10代の食えない時期から互いを知る者同士でも、ソロで多忙を極めるとグループの活動は自然消滅しそうなものだが、この６人だから、ほとんどグループの曲がなくても看板は降ろさないのだろう。ラストにCDSとしての新曲を放って、おお、これは2022年、続きに期待してOK？と、最初の「マーチしか作ってないんでは」という冷静な視点は180°転換した。