フジロック’23も2日目を迎えた。ここはホワイトステージ。昨日に引き続き汗が滴り落ちる、だるようなやばい暑さだ。本日本ステージの1発目を飾るのは3ピースロックバンド、チリビことChilli Beans.。彼女たちにとって記念すべき初のフジロックでのステージとなる。

楕円の中にバンド名が描かれたロゴがドーンと映し出され、バンドメンバーとサポートドラマーが登場。ドラムビートが軽快に入り“School”から開演。MaikaとMotoのツインリードボーカルをとるタイトル通りの青春ど真ん中の音。熱気を帯びた空間に届けられる爽やかな音色と歌声。サビのハモリパートなんて最高だ。フレッシュな演奏に呼応するかのように山から気持ちいい風が吹いてくる。

「皆さんこんにちは！Chilli Beans.です！今日は楽しんでいってください！」Maikaのベースがリードする“rose”へ突入。音楽塾ヴォイス時代からの盟友、Vaundyとのコラボ曲なので、この後同じホワイトステージに出演予定ということもあって、彼の飛び入り参加を期待したが残念ながら叶わなかった。Lilyがリズミカルにギターを刻み締めくくる。

ファンキーでグルーヴィーなLilyのギターが疾走する“duri-dade”へ。「I Don’t Need Your LOVE!」と連呼しみんなで合唱。ライヴでひとつになるのは本当に楽しいしかけがのない瞬間だ。3人がバチを手にし、全員でドラムを叩き込み、腹にズシズシくるビートでオーディエンスのバンドクラップを促す。曲をよく理解し、フロアをアゲるツボを押さえたステージングだ。

Maikaによる粋なタッピングからはじまる“See C Love”、立て続けに披露した“neck”はどちらもLilyのギターが主役だ。曲特有の印象をギターフレーズで創り上げている。

ここで「暑すぎない？」とMaikaが聞くと「暑い！」と返すMoto。「水飲んでますか？」と観客を気遣うMaika。本当に暑い。汗が全然止まらない。ホワイトステージの周りには日陰になる場所がないので直射日光を浴びることになる。水でMoto「カンパーイ！」と可愛らしく音頭をとり、甘酸っぱいポップソング“lemonade”へ。清涼感あるフレーズとタイトなビートに合わせてステージ上でクルクルとダンスし、オーディエンスをダンスフロアへと誘っていく。つまらない日常の歌詞から「WAKE UP!」と目覚めさせてくれる歌詞へのキャッチーなメロディの転調がたまらない曲“L.I.B”がここで披露された。今の熱気むんむんのだるい天候のたった今にドンピシャだ。みんながサビで緩やかにハンドクラップして一体となる。

一瞬蜂に見えたというトンボにびっくりしたという小さなトラブルを挟み“アンドロン”で清涼効果のあるMotoとLilyのハモりを堪能し、キラキラ感満載に疾走する“Vacance”、続く“Tremolo”でキレッキレのラップを披露したMaikaがフジロックに出演できたことの喜びと感謝を伝える。お客さんとしてもめちゃめちゃエンジョイする予定とのことだ。「最後まで突っ走ってください！」と“Digital Persona”からホップ感満載に進んでいく“シェキララ”へなだれ込んでいく。向かい合って楽しそうに、そして激しくかき鳴らすLilyとMaikaが凄まじい音塊を創り出していたのもハイライトのひとつだ。本ステージのラストは、キュートで小気味よい“you n me”で爽快に締めくくった。「また会いましょー！」と手を振り、にこやかにステージを後にした。

終演後に登場したホワイトステージのMCをはじめ、この場に居合わせた多くのオーディエンスから「最高！」との歓声が飛び交っている。フジロックの初ステージは大成功という何よりの証拠だ。