Sakamoto Shintaro
Personally no surprise here, as I think he is one of the best performers around. His vibe fit Field of Heaven so perfectly, his band was so tight, and the songs so darn well crafted that his set was hard to beat. The way the forest was bathed in slow psychedelic laser lights, looking like some sort of bioluminescent undersea mass, was the cherry on top. Always great, Sakamoto Shintaro is. Always a treat.

Ginger Root
How the heck does someone manage to have a multimedia, multilingual narrative driven live set that presumably only people with some bicultural knowledge would understand, when it is only your second time (4th show?) ever in Japan? Who knows, but Cameron Lew (better known as Ginger Root) sure did wow with it. If this is what ‘aggressive elevator music’ is, I’ll take the next car straight to the top anytime.

GEZAN
The first time I saw GEZAN was maybe a decade ago, and they were a pretty small act and pretty weird. Now they are a pretty big act, but still pretty weird! All the way from Rookie a Go-Go to the Green Stage. What an evolution to track!
They painted the town red on Saturday morning. A lot of credit goes to Million Wish Collective, their chanting went a long way in making them seem more like a cult than just a band. In a good way though.

Yo la Tengo
This band has been a big part of my life for the majority of it, so it was great to see them still alive, still kicking and still making great new music! They can still drone and thrash with the best of ‘em, and they can still write a song that gently grabs your heart and softly squeezes. Never stop please Yo la Tengo.

Cory Wong
What a great dude! I got to sit and chat with him for an interview, and he was a down to earth, solid guy. And then his Saturday Field of Heaven set blew me away! I’m a fan of his music, but it is something to be seen live, not just listened to recorded. There’s few people who can play the guitar more virtuosically and effortlessly than him. And few guitarists who know how to play rhythm guitar as lead guitar quite like him. Super fun set.

That’ll just about do it for me! Until next year, keep it classy dudes!

━━昨日到着したとのことですが、フジロックに来てみてどうですか？
フェスティバルの文化を見ることや、ただ過ごすことが楽しかったよ。フェスティバルには、それぞれ独自の雰囲気があるけど、フジロックでは、森の中の景色や人々がくつろげる場所、賑やかな場所などさまざまなエリアを訪れてみたんだ。フードエリアも素敵で、いろいろな料理を試した。どれも美味しかったな。

━━世界中のさまざまなフェスティバルに出演してきましたが、フジロックは他のフェスに匹敵しますか？
絶対にそう。フェスティバルの規模に圧倒されて、場所から場所まで歩くのにかかる時間が長いと感じるかもしれないね。でも、結局のところその距離は、音楽体験において、バンドと聴衆の両方にとって価値があるんだ。前、2つのステージが向かい合っていて、その間にサッカー場があるようなフェスティバルで演奏したことがあるんだけど、片方の半分が片方のステージを見ているという状況。僕がバラードを演奏していると、もう片方のステージではDJが演奏しているかもしれない。そうすると、雰囲気が完全に壊れるんだ。ミュージシャンとして、集中するのが難しくて、最高のパフォーマンスを発揮することができないこともある。でもここでは、アーティストが最高のパフォーマンスを提供できるようにフェスティバルのグラウンドを厳選しているよね。来てくれた人たちが本当にあなたのショーを見たい、その体験を楽しみたいと思っていることがわかるよ。もちろん、通り過ぎて一部だけを聴く人もいるかもしれない。フェスティバルの性質上そういうこともあると思うけど、フジロックは聴衆とパフォーマーの両方に意図が込められていて、それがとてもありがたいよ。

━━ VulfpeckやFearless Flyersなどの関連アクトと一緒に日本で強いファン層を持っていますが、特にミュージシャンの間で人気があります。それは何が惹きつけていると思いますか？
ちょっと自分で答えるには難しい部分があるんだけど、一般的に日本のミュージシャンや音楽ファンは、細部への異なる注意や卓越したものへの異なる鑑賞力を高く評価する傾向があると感じている。もちろん、これは日本の文化全体にも広がっていると思っていて。例えば、コーヒーを淹れる人たちの姿を見ると、「君は大事にしてるんだね」と思うよね。レストランで調理する人たちの姿を見ても、「君は大事にしてるんだね」と感じる。そして、このフェスティバルのプログラムや設計にも、人々の思いが込められている。ここで感じる日本のファンとミュージシャンに共通していることは、本物のビジョンと個性を持ったアーティストを大切にしたいということ。Vulfpeckのように、美学や特有のサウンド、コミュニティ、独自の世界観があることを、多くの日本のアーティストは好んで受け入れていると感じているよ。

━━インストゥルメンタルのミュージシャンとして、英語を話さない聴衆とのつながりは容易ですか？言語の壁がないからですか？
インストゥルメンタルの音楽には、取り組まなければならない障壁と、取り組まなくてもよい障壁があるんだ。一般的に、人は人間の声とつながりたがりるよね。具体的なストーリーが彼らに語りかけられると、人々はそれにより簡単につながることができるんだ。これらの言葉を知って、このストーリーが直接伝えられているとわかる。しかし、インストゥルメンタルの音楽では、僕が曲を作るときに、すでに意図を持っているかもしれない。例えば、ミネソタ州の広大な凍った景色を思い浮かべ、凍った湖を見渡していると想像する。広々とした空間があり、すべてが白いんだ。そして、そのビジョンから生まれた音楽を作る。その後、誰かがその曲を砂漠の中で聴いた場合、赤や茶色の広大な自然の中にある水平線を見るかもしれない。彼らはその音楽がまさにその瞬間に向けられたものだと感じるだろうね。彼らは全く間違っていないんだ。彼らはそれをより広い意味でつながることができるんだ。僕が凍った湖について言葉を書いたとしたら、砂漠の中にいる人はその瞬間にはそれにつながることができないでしょ？　僕は特定の意図を持って書くことができるけれど、インストゥルメンタルの音楽は、世界に出た瞬間からそれはあなたのものであり、あなたが解釈するものなんだ。

━━今日は話をしてくれてありがとうございます。フジロックのファンに向けてメッセージをお願いします
ここに来れてとても嬉しい！　初めてここに来ることができて本当に興奮しているよ。来てくれた皆さんと自分の体験を共有できることが楽しみ。長年に渡り、日本に来るようにとメッセージをくれた皆さんにに感謝しています。やっとここに来られて、もっともっと楽しみです！

気合い十分のコリー。音楽に対して直向きな姿勢も垣間見れ、音楽へ、そして聴衆へのリスペクトも感じました。今晩21時から、ヘブンのヘッドライナー。ゴリゴリのファンクを、そしてコリーの最高にクールなカッティングを聞きに行こう！

ちなみに、今回この取材をコーディネートしてくれたのは、コリーのジャパンライブをコーディネートしている石橋洋平さん。石橋さんはコリーと同じ学校に通っていた旧友だそう。当日、卒業アルバムを見せてくれ、幼少期のコリーも見ることができました（笑）。それを懐かしそうに眺めるコリーの表情にも注目です。

Special Thanks : Taiki Nishino

You’ve played a lot of festivals around the world, does Fuji rock hold up to the competition?
Absolutely. Some people might be intimidated by the size of the festival, what it takes to walk from one place to the next. And although that is true, ‘oh man, we have to walk 20 minutes to get to this thing’ instead of like 4 minutes. It really is, at the end of the day, for the musical experience, for both the band and the listener, it makes it worth it. We’ve played festivals before where it’s literally two stages facing each other and, like, basically a soccer field in between, and one half is watching one side the one half the other. I might be playing a ballad and there’s a DJ on the other stage. You just completely lose the vibe. As a musician it can be hard to focus and give your best performance. But here, in a lot of ways they have curated the festival grounds so the artist can deliver their best performance by having some of that kind of isolated feel. You really know the people who came are there to see your show and are there for that experience. Of course you still might have people walk by and catch a little bit of the set, I mean that is the nature of a festival, why festivals can be great, but here there’s a little more intentionality in the way things are set up both for the listener and the performer, which I really appreciate.

You and some of your associated acts like Vulfpeck and the Fearless Flyers have a strong following in Japan, especially amongst musicians. What do you think draws you together?
It is hard to put my finger exactly on it. I think in general what I’ve noticed is a lot of Japanese musicians and Japanese muso-fans appreciate a different type of attention to detail, a different level of appreciation for excellence. I mean, of course I think that spans across the culture as well. I’ve just seen the way some cats are making coffee and I’m like, you care. I go to a restaurant and see the way someone is preparing something and I’m like, you care. Even the way this festival is programmed and set up, people care. And one thing I’ve noticed about Japanese fans and musicians around here is people really care about seeing an artist with a real vision and a real fingerprint, something that feels very intentional and with an attention to detail. Like with Vulfpeck, there is definitely an aesthetic, a specific sound to it and a specific community and universe of its own. A lot of Japanese artists who I’ve talked to kind of appreciate having all those things wrapped up into one.

Being an instrumental musician, is it easier for you to connect to audiences that don’t speak English since there is no language barrier?
I think that there are certain barriers I don’t have to deal with with instrumental music, and there are certain barriers that I’m definitely up against. I think in general people like to connect with the human voice, it is easier for the general person to connect with something when there is a very specific story that’s being told to them. I know these words, this story is being told directly to me, I know how to interpret it. With instrumental music, I might have an intention behind writing a song, for example I write a song and I am envisioning this vast frozen landscape in Minnesota, looking out on a frozen lake. There is all this space and there is all this white. And so I’ll write a piece of music that comes from that vision. And then someone might listen to that song in the middle of a desert, and they’ll look out and see a horizon line with a bunch of reds and browns in this vast expanse of nature. They’ll think this is exactly what this music was created for. And they’re not wrong at all. They can connect with it in a much broader sense, where if I wrote words about a frozen lake, nobody in the desert is going to be able to connect with it in that moment. I can write with a certain intention in mind, but when it is out in the world it is yours, yours to interpret.

Thanks for talking to us today Cory. Do you have any parting words for all the Fuji Rockers out there?
Thanks so much for having me! I’m so thrilled to be here for my first time. I’m excited to share my experience with those of you who came. I appreciate all of you who have messaged me over the years to come to Japan. I’m finally here and I couldn’t be more excited!