最終日のピラミッドガーデン、眩しい日差しの中多くの人々を集めていたのは、El tempo。シシド・カフカ主宰のプロジェクトで、昨年もここで演奏をしていたようなのだが、見るのはこれが初めて。

大きなステージには総勢10名のバンドメンバー（その都度変わるようだけど、錚々たるメンツ！）が位置につき、中央にシシドが立つ。このプロジェクトは「ハンドサイン」と呼ばれる指揮を駆使して行われる即興演奏で、こちらに背を向けるシシドはコンダクターである。手を回したり、指を指したりして、リアルタイムで演奏方法や奏者を指定するシシド。その場で湧き上がる言語と音楽に会場は夢中になった。

床を拭くような動きのハンドサインは、踊らせるようなリズムがほしいとき。何かを持つようにU字型のハンドサインは、リズムをループしてほしいとき。マリリン・モンローのボディラインをなぞるような波打った動きは、ソロを演奏してほしいとき。どれも具体的な指示ではあるものの、詳細な演奏は奏者に委ねられているのが意外だった。パフォーマンスが高く、瞬発力もあり、なおかつハンドサインを理解しているバンドメンバーたちの凄まじさにただ圧倒された。パーカッションメンバー多めのトライバルなビートに、ベースラインが波打ち生まれるオーガニックかつエキゾチックなサウンドは、この会場にぴったりだ。

プレイ中、何度かこちらの反応をうかがうシシドだったが、最終的に私たちは彼女のハンドサインのもと、手拍子で曲に参加させていただくことになる。最初はよくわからないままだったけれど、なんとなく飛び込んでみれば怖くなかった。最後のほうにはなんとなくわかってきて、それが嬉しかった。シシドと入れ替わりでコンダクターを務めるメンバーも何人かいて、みんな演奏を楽しんでいる様子も含めてまるごと楽しかった。

音楽は自由で開けたものだけれど、今ここでel tempoにしかわからない共通言語で対話が繰り広げられているという事実が、なんだか面白かったし、そのパフォーマンスにちょっと嫉妬した。私ももっとわかりたい。音楽って、コミュニケーションだなあ。