Aoooが遂にフジロックのステージに立つ！バンドの参戦がアナウンスされた瞬間、筆者は思わず「よし！」と力強くガッツポーズを決めてしまった。理由は明白だ。彼らは苗場の地に立つべくして歩んできたバンドだと（勝手に）思っていたし、彼らの紡ぐサウンドが広大な大自然に響き渡る光景を想像するだけで、全身に鳥肌が立つのを抑えきれなかったからだ。

メンバーである、ヴォーカルの石野理子（ex.赤い公園／ソロワーク）、ギターのすりぃ（トップボカロP／シンガーソングライター）、ベースのやまもとひかる（YOASOBIやももいろクローバーZ等のサポート／ソロワーク）、ドラムのツミキ（ “ビビデバ” や “フォニイ” 等を手掛け、NOMELON NOLEMONでも活躍するボカロP／コンポーザー）。それぞれがすでに確固たる実績と独自の表現を持つこの4人は、当初「面白いことをやろう」という軽いノリによって引き寄せられた。さらに驚くべきことに、初めて4人が顔を合わせたその日に初ライブを敢行することを決め、すぐさまオリジナルソングの制作に着手したという 、そんな常識外れのスピード感で結束を深めていった先に産声を上げたのが、このAoooというバンドである。

現在の彼らが胸に宿すマインドを表すとすれば、まさに「進化と革新」という言葉が相応しいだろう。メンバーたちが「今の時代のバンドヒーローになりたい」と熱望し、すりぃがインタビューで「J-POPシーンにバンドが出ていったら、『これはロックではない』みたいな論争になったりするのを、僕らやったら変えられる気がする」と語った通り、彼らがひと塊となって放つサウンドは、メインストリームのポップネスと鋭利なロックダイナミズムの境界線を鮮やかに書き換えるような圧倒的な存在価値を提示している。そして、苗場の地で繰り広げられた圧巻のパフォーマンスは、まさにそんなマインドを現実のものとしてそれらを証明していた。

雨降る苗場の朝。まだ朝10時過ぎにもかかわらず、ぎっしりとフロアを埋め尽くした超満員のレッド・マーキー。メンバーがステージへ姿を現すと、待ってましたと言わんばかりの歓声が響き渡った。石野の「こんにちは！Aoooです！フジロック、最後までヨーローシークー！！」という号令を合図に、初フジロックの記念すべき1曲目として解き放たれたのは、Aoooというバンドを象徴する楽曲 “サラダボウル” ！キャッチーなメロディラインに、ひねりの効いたアンサンブルが躍動するこのナンバー。すりぃがリリックに《詰め込め 自由な衝動》と表現した通り、ジャンルの枠にとらわれないカラフルなポップネスが苗場の空間に解き放たれ、フロアは瞬く間に眩い熱気へと塗り替えられていく。

続いて間髪入れず投下された “BAQN”で、荒々しく歪んだすりぃのギターリフとツミキのタイトで重心の低いドラミングが激しく交錯！互いの音像をぶつけ合うようなスリリングなセッションに、オーディエンスの身体は激しく揺れる！さらに、石野が奏でるトイピアノのポップな音色のイントロで幕を開ける “イエロートイ” では、ツミキが「歪みまくった不協和音の美学」を注ぎ込んだ楽曲でありながら、石野の透明感あふれるボーカルが乗った瞬間に極上のポップソングへと昇華される奇跡的なナンバーだ。爽快でありながら切なさを帯びたメロディが駆け抜けると、オーディエンスはこの3日間の疲れなど忘れてしまったかのように、力強く拳を突き上げた。

フジロックへの想いを語る石野のMCを挟み、ライブはいよいよ中盤戦へと突入していく。ここで披露された “ポラリス” は、ツミキが「無垢な音楽への思いを、ストレートの上に、さらにストレートを重ねたらどうなるか」を追求し、2ndアルバム『Rooom』でも強い存在感を放っている楽曲だ。夜空に眩しく輝く北極星のように、迷いの中で己の進むべき道を照らす道標として紡がれたメロディ。葛藤や変遷を経て再び「バンド」という共同体で音を鳴らす喜びを噛みしめるように、石野がエモーショナルに歌い上げ、やまもとの唸りを上げるベースラインが溶け合っていく。そして《ひとりじゃ手に負えない問題も 一緒なら事を成すから》という歌詞が持つ真実味が、巨大なテント全体に深い感動と熱い連帯感をもたらしていく。

そして、“ポラリス” で生まれたエモーショナルな空気を打ち破るように始まったのは、フェスや大観衆での一体感を想定して作られたという “ブルーライド” だ。石野の歌声と疾走感あふれるビートがフロアを激しく巻き込み、石野とオーディエンスが一斉にタオルを回して跳ね上がる圧巻の光景が生み出されていく。勢いそのままに雪崩れ込んだ “Yankeee” は、「反省会もするけれど、やっぱり尖っていたい」というすりぃのマインドを感じるパンキッシュなナンバーだ。シーケンスと生の爆音が見事に融合したアンサンブル。そこにオラつく石野のボーカルパフォーマンスが牙を剥き、すりぃが綴ったAoooとしての決意を──《Aoooの存在を証明／注目あらばびっくりの変貌／洗練されたポップスの現状／カチコミムーブ》── と爆速のフロウで叩きつける！ファンとのコールアンドレスポンスも見事に決まり、レッドに充満する熱狂の渦は臨界点を突破し、さらに加速していく。

二度目のMCで、改めてフジロックへの想いを口にし、オーディエンスと笑顔を交わし合って確かめ合った後、ライブはいよいよ怒涛のクライマックスへ突入する。色鮮やかなサウンドの裏にある繊細な人間の機微を描いた “Portrait” で、情景が浮かび上がるような温かい歌唱を聴かせたかと思えば、続く “スターサイン” で会場の空気は一変。メンバー4人が初めて全員で共作したこの曲で、《色違いの星たちが形を成して想いや温度が宿る》と歌われ、それぞれ異なるフィールドで輝いてきた4つの才能が結集し、「Aooo」というひとつの星座（バンド）となった運命そのものを物語った。楽曲の開放的なスケール感を持ったサウンドスケープがレッドに展開されると、フロアの空気を切り裂くような煌めきと多幸感が満ち溢れた。

そしてラストを飾ったのは “水中少女” だった。日常の息苦しさから脱出し、自分だけの自由な呼吸を求めるような疾走感あふれるアンサンブル。Aoooのフロントマンとしての成長と覚悟、そして凄みを増した石野のハイトーンボイスが鮮烈に突き抜け、アグレッシブに鳴り響くバンドサウンドが強靭なグルーヴと究極のシンクロを果たす。ラストは割れんばかりのクラップと熱狂の渦を巻き起こし、4人は輝くような笑顔を刻んでステージを後にした。

フジロック初ステージで彼らが提示してみせたのは、洗練されたポップソングの普遍性と、初期衝動に満ちたロックバンドの肉体性が奇跡的なバランスで同居した圧倒的なカタルシスだった。個々のポテンシャルを誇るスペシャルバンドという枠組みを軽々と飛び越え、ひとつの生き生きとした「バンド」としてJ-POPと邦ロックの境界線を拡張・融解・変容し続けるAooo。フジロックの朝を鮮烈な熱狂で染め上げた彼らの次なる大舞台は、11月22日に行われる初の日本武道館ワンマンライブ『Budoookan』だ！苗場で証明されたこの圧倒的なエネルギーが、聖地・武道館でどのような歴史的瞬間を生み出すのか。時代を揺らす、僕らの新たなバンドヒーローの進撃から、もう一瞬たりとも目を離すことができない。

＜セットリスト＞
サラダボウル
BAQN
イエロートイ
ポラリス
ブルーライド
Yankeee
Portrait
スターサイン
水中少女

Aoooインタビュー：「一生忘れない」フジロック初出演、4人の現在地とこれから

自分たちの力で、一歩ずつ進んできた。驚異的な速さで。石野理子(Vo.)、すりぃ(Gt.)、やまもとひかる(Ba.)、ツミキ(Dr.)の4人によるロックバンドAooo。フジロック’26の最終日にあたる26日にRED MARQUEEでライヴを行い、自分たちの歩みを示した。……（続きを読む）