ヴァンパイア・ウィークエンド、前回の出演は2018年のグリーンステージ。その時のヘッドライナーはボブ・ディラン（以下、ディラン）だった。エズラ・クーニグ（Vo./G.）は「あの時のライブが最新作『Father of the Bride』のスタート地点だった」そして「今回の日本（フジロック）と韓国でのステージがゴールになる」と語っている。今年のフジをゴールにした理由は非常にシンプルなもので、ひとつはスマッシュから最後のヘッドライナー枠としてのオファーがあったから。もうひとつは「今回また出て、あのステージで『Father of the Bride』の曲を演りたかったんだ。僕にとってあのアルバムはフジロックを彷彿とさせるから。アウトドアな感じがするところがね。」。そんな二つの理由が起点となり、初のフジロック・ヘッドライナーが決まった。

21時、定刻。パラパラ降り出した雨で肌寒いグリーンステージはほぼ人で埋まっていた。ホワイトのジョナス・ブルーを途中で切り上げたであろう人から、レッドのシドを観終わって来たであろう人まで、こぞってグリーンステージに集結したような感じだ。そこに強烈なロック・ナンバーが降臨した。AC/DCの“Back In Black”だ。この曲は前回のフジロックの入場時にも使われていた曲で、ライブのスタートに勢いをつけてくれる…はずだったのだが、ライブが始まっていきなり音響設備の不調によりまともに曲が聴けないような状況に陥った。しかし、そんな時でもバンドは強かった。ステージのメインスピーカーから音が流れていない状況でも、演奏を続け、ほぼ“生音”だけで観客を圧倒したのだ。そんな彼らの心意気にオーディエンスは大きな拍手を送っていた。

3曲目“White Sky”が終わった後、一旦ライブは中断。それは約13分ほどで復旧し、その後の無双っぷりが本当に凄まじかった。音圧が上がったことにより存在感が増した、“Cousins”に“A-Punk”。良質なバンドアンサンブルのベースラインがグッと上がった“This Life”。外部アーティストを招いて制作したEPで大きな変化を遂げた“2021”と挙げ出したらキリがない。それらの要因となっているのは、この4年間で獲得した「ロックバンド」としての肉体性と柔軟性の向上で、曲のアレンジを大胆に変えてみたり、ジャムパートを多く作ってみたりと、新たなるチャレンジの機会を創出していた。その証拠に、約90分（中断時間含む）のライブで曲数がアンコールも含め15曲と、短い曲の多い彼らにしては比較的少なくなっている。そんな彼らの成長物語のラストは、ボブ・ディラン“Jokeman”のカバーだった。『Father of the Bride』の始まりの場所にディランが立っていたから、終わりの場所でもディランを演ろう─という理由だったかは定かではないが、そんな繋がりを想像するだけで、何とも言えない充実感が込み上げてくる。

『Father of the Bride』の旅は、来月の韓国公演をもって終わりとなる。今作のプロセスはエズラやバンドにとって「音楽が好きだ」という思いへの原点回帰だ。その想いを僕らにもしっかりと届けてくれた、そんな90分だったような気がする。

＜セットリスト（ライターメモ）＞
01.Sunflower
02.Unbelievers
03.White Sky
04.Sympathy
05.Cape Cod Kwassa Kwassa
06.Bambina
07.2021
08.This life
09.Harmony Hall
10.Diane Young
11.Cousins
12.A-Punk
13.Jerusalem, New York, Berlin
EN1.Campas
EN2.Oxford Comma
EN3.Jokeman (Bob Dylan cover）