あれからすでに17年、相も変わらずそんなことを続けている。なにはともあれ、みんなの幸せな顔を見るのが嬉しいからだ。苗場音頭での盆踊りが一段落して、花火が上がったあと、レッド・マーキーの入口のテープがカットされると、この1年間、フジロックを待ちわびていた人達が、文字通り、堰を切ったように雪崩れ込んでくる。そして、DJ MAMEZUKAの絶妙な選曲で回されるレコードからあふれ出る音の洪水をかぶる彼らの幸せな表情ったら……ありゃあしない。それに魅入られた関係者や噂を聞きつけた出演者までもが、ステージからその光景を記録しようとカメラを構えている。どうやら、運営本部でもその様子が映像で確認されているようなのだが、ちっぽけなモニターで見るのと、現場にいるのとでは大違い。実際にそれを目の当たりにしてほしいと呼び出したのが、昨年までグリーン・ステージを担当していた、主催者スマッシュの新社長、佐潟氏。それに応えてわざわざやって来てくれた彼が「確かに、そうだね。実際に見ると……」と、口にしてくれたのが嬉しかった。

加えて、今年はステージ袖に腰をかけて、最初のバンド、USを待ちわびていたのが、フジロックを生み出した日高大将。言うまでもなく、彼の写真をフィーチャーして2021年に制作した「Wanted（指名手配）」Tシャツには「彼が最前線に戻ってほしい」という願いが込められていた。かつてfujirockers.orgが作ったTシャツで、これが桁違いのセールスを記録したのはなぜか？　多くのフジロッカーがそんな思いを共有していたからに違いない。嬉しいことに、昨年はクリスタル・パレスやどん吉パークに彼が出没。体調がすぐれないと耳にしていたにもかかわらず、今年はレッド・マーキーからグリーン・ステージにも姿を見せている。しかも、彼が惚れ込んだというUSのライヴを楽しんでいる姿を目撃したのは少なくとも2回。ひょっとしたら、それ以上足を運んでいたのかもしれない。

コロナ禍以降、なかなか本来のフジロックが戻ってこないことに苛立っているフジロッカーが多いことは百も承知だ。それでも、ここにいるだけで幸せを感じていた。奥地のカフェ・ドゥ・パリもストーンド・サークルもない。ジム・ウェストを中心に集まってきたDJたちがお気に入りの音楽を楽しむブルー・ギャラクシーは復活したものの、あの周りにあったワールド・レストランは見る影もない。昔からのフジロックを知っている人間にとってみると、かなり寂しい景色にも映る。それでも、「なにやら幸せ」な自分がいるのだ。どこかで読んだ記事に「フジロックで飲むビールがめちゃ旨い」というのがあったんだが、実にその通り。なにを食っても、なにを飲んでも、ここにいることでその全てが格別なものになっているのに気付くのだ。

何度もやってきている常連にとって、フジロックは盆と正月が一緒になった、里帰りのようなもの。懐かしい友や仲間に再会できる場所でもある。年に一度、ここでしか再会しない友人だって珍しくもない。それでも、どこかで同じような世界を引きずりながら生きていることを互いに確認したり、旧交を温めることになる。しかも、初めて出会っても、どこかで繋がっているような感覚に陥ることも珍しくはない。そして、この1年を振り返りながら、あ〜でもない、こ〜でもないと会話が続いていくのだ。

この1年でフジロックに馴染みのある人たちもこの世を去っている。そんな仲間やアーティストのことが頭をかすめるのも仕方がないだろう。そんなひとりがチバユウスケ。今年、1998年の「地面が揺れた」伝説のフジロックから、スタッフが記録し続けた彼の写真をフジロッカーズ・ラウンジで展示したのは、そんな勇姿が我々に焼き付いていたからだろう。土曜日にクラフトワークが、昨年亡くなった坂本龍一への敬意を示すように「戦場のメリー・クリスマス」を奏でて、「Radioactivity」への導入部のように使ったのが話題になっているが、彼も苗場に姿を見せたアーティストのひとりだった。

Photo by MITCH IKEDA

フジロック・エキスプレスの更新作業に使う本部テントの準備と取材活動のために、精鋭スタッフと共に苗場入りした火曜日、新たな訃報が飛び込んでいた。作業を終えた夕方、UKロックの源流と言っていいだろう、ジョン・メイオールが亡くなったことを知る。ご存知の方も多いだろう。彼の次男が、フジロックの第1回目から最重要スタッフとして行動を共にしてきたスマッシュUKのジェイソンであり、幾度となくDJとして、あるいは、ザ・トロージャンズというバンドを率いて出演してきたギャズは長男。いわば、ふたりともフジロックを語るときに欠かすことができない人物となっている。彼らにどんな言葉をかければいいのか……、かなり戸惑っていた。実の父親が他界したのだ。彼らが現場を離れても誰も文句は言えないだろう。が、ジェイソンは黙々とフェスティヴァルの準備に奔走し、少し遅れてやって来たギャズには予定通りにツアー続行することを告げられる。

規模で言えば、比較の対象にはならないことは百も承知なのだが、フジロックを触発することになった英国のグラストンバリー・フェスティヴァルに繋がる不思議な縁がメイオール親子かもしれない。後者の主催者で会場となる農場の主、マイケル・イーヴィスが大きな影響を受けたのは1969年に開催されたバース・ブルース・フェスティヴァル。そこで演奏したジョン・メイオールとブルース・ブレイカーズを見て、「自分もフェスティヴァルをやりたい」と思うに至ったと。今ではその中心人物として全てを仕切っている末娘、エミリーが口にしている。しかも、そのライヴのステージ裏にいたのが、まだまだガキンチョだったギャズとジェイソン。ずいぶんと大人になった彼らがフジロックで最もフェスティヴァル的要素を凝縮したパレス・オヴ・ワンダーからブルー・ギャラクシーの顔のような存在となっている。

1970年に始まったグラストンバリーは今年で54年目となり、1997年に始まったフジロックは、ちょうどその半分の27年目。苗場での開催が始まった1999年から25年の節目となることが今年は話題になっているのだが、フジロックのルーツと言ってもいい、アトミック・カフェ・ミュージック・フェスティヴァルが産声を上げたのは1984年と、40年前にさかのぼる。というので、あの時、スタッフとして関わった身として、今年はジプシー・アヴァロンで続けられているアトミック・カフェのステージに立って、当時の話をしている。

あれから、とてつもない時間が過ぎ去ったように思う。その間に多くの友達や仲間に関係者がこの世を去り、フジロックが始まった頃にはまだ40代そこそこだった筆者も、すでに高齢者となっている。今年、グラストンバリーの主催者、マイケルが車いすに乗ってザ・パークと呼ばれるステージに姿を見せている一方で、フジロック生みの親、日高大将は杖を片手に前夜祭のレッド・マーキーやグリーン・ステージに立っている。かつてのようにジープで会場内を走って、動き回っていた彼らを見られないのは残念だが、世界の西と東で目撃したこの光景は彼らの想いがそのままフェスティヴァルとなっているんだろうと思わせていた。

なにやら表向きには順調に復活しているように見えるかもしれないフジロックだが、さて、どうなんだろう。確かに、主催者からは「来年はあります」と耳にしているし、今年も会場を離れるときに見たゲートには、その日程が発表されていた。しかし、その言葉の裏に「再来年はわからない」というニュアンスを感じていた。なにせ、異常とも思える円安のピークが開催期間中。ギャラの支払いはドル建てが原則なので、おそらく、海外からやって来た出演者に支払われる金額が想定よりも遙かに膨らんでいるはずだ。加えて、チケットのセールスも全盛期から比較したら、貧しかったと聞いている。チケットが値上げされているといっても、利益が出ているとは考えられない。

だからなんだろう、どこかで唐突にフジロックがなくなってしまうのではないかという危惧感は拭えない。なんの前触れもなく、消え去ってしまうような怖さも感じているのが正直なところ。でも、もちろん、そうなって欲しくない。なぜなら、想像できないのだ。年に一度帰る故郷がなくなることは。フジロックのおかげで知り合ったり、仲良くなった友人たちと再会できる機会が失われるのには耐えられないように思う。

初めてここに来た人達はどうだった？　同じように感じる？　また、来年もやってきたいと思った？　もし、そうでなかったら、フジロックの魅力が失せているってことなんだろう。もし、そうだったら、フジロックがこれでも他に類を見ない野外コンサートではなく、フェスティヴァルと呼ぶにふさわしい存在だということを証明してくれているようにも思う。でも、かつてのフジロックを取り戻したいという想いは変わらない。

今回、嬉しかったことのひとつは、会場で、かつてワールド・レストランと呼ばれる場所で中心となって動いてくれていたエチオピア人の仲間、ソロモンを見かけたこと。なんと7年ぶりに来た彼がなにを思ったか？　ひょっとして、また、彼を核にワールド・レストランのような趣を復活させてくれないだろうかと期待してしまうのだ。そして、もうひとつ嬉しかったのが、何年ぶりだろう、戻ってきてくれたジーンズのリーバイス(Levi’s）。初期のフジロックでコンスタントにサポートしてくれていた彼らが戻ってきてくれた背景に、昔のスタッフが関わっていることに驚かされていた。

さて、そんな今年の会場内外での顛末を伝えてくれたのは以下のスタッフの数々。会場で一生懸命動いてくれた彼らに感謝して、そして、また、ここに集まってきたみなさんと再会できることを祈って、〆の文章を終えようと思う。ありがとうございました。

■日本語版
森リョータ、阿部光平、丸山亮平、あたそ、阿部仁知、イケダノブユキ、石角友香、梶原綾乃、三浦孝文、若林修平、Asakawa Maho、東いずみ、越川由夏、泉みや、Eriko Kondo、YAMAZAKI YUIKA、渡辺紗礼、こっこ、ヌー子、浅野凜太郎、井上勝也、エモトココロ、堅田ひとみ、粂井健太、古川喜隆、小林弘輔、佐藤哲郎、白井絢香、suguta、髙津大地、HARA MASAMI(HAMA)、平川啓子、前田 俊太郎、松藤 万里子、ミッチ イケダ、宮田遼、安江正実、リン（YLC Photography）

■E-Team
Nina Cataldo、Jonathan Cooper、Park Baker、Sean Scanlan

■フジロッカーズラウンジ
mimi、obacchi、SEKI、yamato

■ウェブサイト制作＆更新
平沼寛生（プログラム開発）、迫勇一、坂上大介

■スペシャルサンクス
三ツ石哲也

Dressed in bodysuits with a lighted grid motif that changed colors throughout the performance, the legendary four-piece whose musical DNA has influenced and continues to exist in thousands of artists today took the stage and stood stoically behind their respective glowing podiums. “We would not have (insert artist name here) without Kraftwerk” could be said for a countless number of artists throughout modern history and the atmosphere the group exuded from the start of the performance truly illustrated the gravity of this.

The set was structured with nods to every era of their music, and the visuals were simple but stunningly suited to the performance with a neo-retro nostalgia. Early on, they hit on “The Model” and “Autobahn”, pausing for a deeply moving tribute to the late Ryuichi Sakamoto and playing “Merry Christmas Mr. Lawrence” with a mood that brought tears to the crowd.

The performance also became more political than most at Fuji Rock, with a heavy “NO NUKES” message in “Radioactivity”, and as-is the standard with Kraftwerk, themes of technology and humanity echoed heavily throughout. Masterpieces “Tour De France” and “Trans-Europe Express” also appeared, backed again by simple yet powerful visuals that amplified the electricity in the night air.

The last section of the performance became decidedly more danceable, with classics “The Robots” and “Calculator” getting the crowd moving and cheering. Ending on “Musique Non Stop”, each member shut down their equipment one by one and after a bow, departed from the stage. Whether you enjoy Kraftwerk or not, there was absolutely no doubting the impact of this legendary performance by such a strong force of influence in music, and I think many will agree that we have been very fortunate to have been able to take part.

Ponder for just a moment every single person in the front mosh pit being invited onstage to dance, jump around, and have fun. Now try pulling off a song with many people surrounding you onstage.

This is exactly what Turnstile does night after night. The Baltimore, Maryland, group are the risking stars of the underground, playing a heavy dose of guitar riffing, pounding drums, and lyrics that inspire fans to go into battle. 

There are many circle pits throughout the concert, along with a wall of death and crowd surfing, and for the finale, a huge rush of the stage. Pat McCrory on guitar and vocals, along with acrobatic singer and frontman Brendan Yates, keep it down, while others are having so much fun jumping subway turnstiles and running from the cops.

5分押しで照明と音楽が消えれば、会場からはあり得ないくらい雄々しい声が上がる。1曲目の“T.L.C. (TURNSTILE LOVE CONNECTION)”で、すでにフルスロットルだった。中央には見事なサークルモッシュができあがり、人が頭上をゴロゴロ転がっていく。重低音が身体に染み渡る。これだよ、これ！！！これを待ってたんだってば！大人しく聴いていられるはずなんてなかった。3日目の夜10時、疲労感が徐々に薄れていくのがわかる。
“Endless”、“Fazed Out”では、シンガロングも起こり、マイクスタンドを高く掲げるBrendan Yates(Vocals)のキャッチーな声が突き抜けていく。サポートメンバーのMeg Mills(Guitars)は2つのお団子にミニスカートを履いた小柄な女性であるけれど、どこにそんな力があるんでしょう？Pat McCrory(Guitars)に負けないパワフルなギターをかき鳴らしながら、揚々とステージを駆け回る。こうしてステージを眺めていると、全員キャラが立っていて、華があるなあと思ってしまう。

Brendanのアカペラから始まった“UNDERWATER BOI”、それから“DON’T PLAY”。“Drop”では、Brendanがステージを降り、ダイブをする場面を見ることができた。早いBPMにすべてがヘビーに響く演奏には再びサークルモッシュができあがり、思わず腕も上がる。もうすでに熱気が凄まじく、次の演奏を待っている間ですら声が止むことはない。更にはどんなタイミングでもシンガロングが起こるのだから、ここにいる観客がどれだけTURNSTILEのステージを求めているのかがわかる。
アルバム『Time&Space』から“Real Thing”と“Big Smile”の2曲が続く。Daniel Fang(Drums)とFranz Lyons(Bass/Vocals)の大振りなドラムンベースとラウドなギターにあわせて会場一体が飛び跳ねる。

こうしている間にもサークルモッシュがどんどん大きくなっていく。大合唱が起きた“Can’t Get Away”のあとはDanielのドラムソロを挟んでの“BLACK OUT”、“ALIEN LOVE CALL”。今回のセットリストってもう1秒でさえも休む暇を与えないくらいずっと飛ばし続ける内容で、1曲1曲も長くはない。それにも関わらず、Brendanの声がぶれることがまったくなければ、常にステージを動き回る他メンバーも軽々とした様子で演奏している。どこにそんな体力があるんだ。改めてライブバンドとしての底力を思い知らされた。

もうここで体力が尽きても悔いはない。“MYSTERY”では相変わらずの大合唱が起こり、ラスト“HOLIDAY”に差し掛かるころ、Brendanが「こっちに来いよ！」と言わんばかりの手招きをする。「Let’s celebrate!!!!」とも言っている。一瞬、どよめきが起こるなか、ああ、ステージに人が上がっている……まだ上がってる……まだ……え？まだ載せるの……？いやいや、流石にもう無理なんじゃない？？？と眺めていると、軽く100人くらいの観客がステージに上がってるのではないだろうか。なんだこれは！！最高じゃないか！！！！！人が多すぎて、もはやメンバーがどこにいるのかすらわからない。これ、終わったあと絶対に怒られる奴だ！！！盛大な紙吹雪も降り、すべてが面白すぎて笑ってしまう。
こんなWHITE STAGEは初めて見たし、大トリでしか見られない光景だったと思う。燃え尽きた！雨と汗と泥まみれだし、次の日には筋肉痛だろうけど、今年のフジロックも最高だったと思える。鳴りやまない、雄々しい「TURNSTILE！TURNSTILE！」が、このライブの美しいひと時を物語っているようだった。

定刻になると、メンバーがぞろぞろと登場。男女Wボーカルに、DJや、3名のホーン隊がいるのが特徴的だ。１曲目“Gotti!”は、メスティソとカントリーが融合した牧歌的なナンバー。さっそく会場をクラップで煽ったり、トランペットが中央でソロを決めるなど、ESNE BELTZAワールドへと手招きしてくれる。“Harresiko kunbia”では、XABI SOLANO（vo,Trikititxa）の情熱的で勇ましいボーカルが炸裂。LOVA LOIS（Vo）は早口のリリックを畳み掛け、会場の熱を加速させる。そして腕を上げたり、しゃがんだりと、パフォーマンスが続いていく。曲を知らなくても楽しめる、絶対的な保証がある。

“Argitzeraino”では、液晶にパレスチナの旗が現れる。DJのスクラッチがアクセントの１曲で、ソラーノの持つバスク伝統楽器・トリキティシャのソロが豊かに響く。“Bagoaz!”では、「リピートアフターミー！チピチャパチピチャパ KORRIKA！」と、コール＆レスポンスをしてから楽曲へ。こだまする「KORRIKA」コールで、さらに盛り上がっていく会場。KORRIKAは「走れ！」という意味で、この歌はバスク語の自由を歌っている。まろやかなトロンボーンの音色と、思わずステップを踏みたくなる軽快なカッティングに合わせた、力強い反抗の歌。思わず唸ってしまった。

ツインボーカルがパチっとハマった、ちょっぴりセンチメンタルなカントリーナンバー“Gogoak”、TEKKANNON（Tb）、ISSA（Sax）, Show-Ya（Tp）が豪快に前方でプレイする“Hona bostekoa”と続く。ソラーノがステージから降り、「しゃがんで、しゃがんで〜！」流暢な日本語で声をかけ、観客に囲まれながらタンバリンとメスティソのシンプルなセッションを行うひと幕も。特に素晴らしかったのは、歌えてしまうくらいキャッチーなメロのラテン・ナンバー“Sueños de Color”の親しみやすさ。そして、会場のクラップを止めた一瞬の静寂から演奏が始まった“Pasodoble”の爆発感。いろんな楽しみ方を知っていて、いろんなルーツを持つ音が鳴っていて、でも芯が一本太くあって。17年という長い歴史が積み上げてきた厚みを噛み締めた。

「さようなら、フジロック！」と言われたのはなんだか寂しかったけれど、20近い楽曲を力の限り披露して、たくさん盛り上げて、楽しませてくれた。彼らを見るに、きっとこれは哀しい別れなんじゃなくて、希望の別れなのだろうと思う。まだ続くESNE BELTZAのラストラン、ここ日本で彼らと併走できてよかった！

この言葉はアーティスがMCでよく口にするものだし、参加者も感じていることだろう。この日のフジロックほど特別な場所であると感じたことがなかった。

この日、まずはところ天国にある青空寄席・筍亭で鈴々舎馬るこの落語から始まった。話のマクラでフジロックの出演時間が最長となり、「みなさんはレジェンドを目撃してるんですよ」と笑いを誘っていた。本編は「牛ほめ」。落語でおなじみの与太郎がやらかす噺だ。

注：金曜日の写真です

グリーンステージのTHE LAST DINNER PARTYはスティーヴィー・ニックスやケイト・ブッシュやカヴァーをしたブロンディなどのロックをする女の子たちの歴史を感じさせ、その厚みが今、彼女たちの音になっているのだと感じた。ベースのジョージア・デイビーズによる日本語のMCがけっこう上手くて可愛かった。

ホワイトステージのTHE BAWDIESは、ルーキー時代も含めて6回目の出演で「フジロックに育ててもらったんです」と語る。それだけに思い入れの強いステージをみせてくれた。

グリーンステージへ移動して10-FEETを途中から。「明日、死ぬかもしれへんか。だから最後のステージだと思ってやる」というようなことを繰り返し語り、その熱を体現したライヴとなった。“第ゼロ感”で空気を変えてさらに惹きつけたところは、この曲が新しいアンセムとなった感じがある。

フィールド・オブ・ヘヴンのスガシカオはファンキーで楽しいステージだった。ソロでも活躍するギタリストReiのサポートを得て充実の演奏を聴かせてくれた。さらに自身が作詞で参加したKAT-TUNの“Real Face”を演奏してたくさんのタオルが回っていた。フジロックでKAT-TUNの曲を聴くことになるとは。これも特別なんである。

ホワイトステージまで歩いていくと、くるりが満員御礼となっていて、なかなか動けない状態になっていた。「京都大作戦」（10-FEET）対「京都音楽博覧会」といった趣もある。くるりも何度もフジロックに出演して参加者との絆を感じさせる。お客さんたちの反応もよいし、何よりもホワイトステージをここまで埋めたのだから次は「グリーンで、いやヘヴンかな」という発言もあった。

そしてグリーンのヘッドライナーのクラフトワーク。なによりもラルフ・ヒュッターの長いMCと坂本龍一“Merry Christmas Mr. Lawrence”のカヴァーだろう。クラフトワークが長いMCをするのか、カヴァー曲をやるのか……前代未聞のことだった。レジェンドによるさらに特別なライヴ。ラルフをみるとちゃんと手を動かして演奏しているし、ちゃんと歌っているし、機械じゃない人間がやっているんだー！！ ということがよくわかる。

そして寝るところまでの帰り道、どん吉パークで苗場音楽突撃隊の延長戦を観たし、日高さんが呼び込んでUSのライヴも観ることができた。ちょっとしたお遊び程度の演奏でなく、がっつりしたセットでめちゃくちゃ熱演で、深夜１時を過ぎていたのにたくさんの人たちが集まって盛り上がっていた。もちろん、同じ時間帯にはレッドマーキーも岩盤スクエアもルーキー・ア・ゴーゴーも富士映劇もパレス・オブ・ワンダーもやっている。終電なんか気にしないで山の中にできた街で一晩中遊べるなんてフジロックだけだよ。フジロックは特別な場所なんだ。

彼らを観るのはSONICMANIA以来で、3Dメガネは置いてきてしまったがまだ持っている。サマソニの印象が強かったぶん、ラインナップが発表されたときは驚いた。苗場でクラフトワーク？でも、石野卓球がフジロックのインタビューで「あの環境でクラフトワークって、一番違うもの同士じゃん。でも、それがいいよね」と語っていた記事を読んでから、とても楽しみになってしまった。

ステージには大きなテーブル４台。フチが緑に光り始め、アインス、ツヴァイ、ドライ、フィーア……と、8カウントで“Numbers”が始まると、ステージ上手袖から、ラルフ・ヒュッター、ヘニング・シュミッツ、ファルク・グリーフェンハーゲン、ゲオルク・ボンガルツの４名が歩いてくる。網目状に光る全身タイツもまた緑色に光っていて、“Computer World“でテーブルが黄色になると、スーツもまたリンクして色が変わっていくから面白い。彼らは直立で立ち、ほぼ体を動かさない。手の動きから、その場でプレイしていることは確実だが、そのふるまいはさらがらロボットのようだ。古き良きスペーシーなサウンドに、観客の体は思わず動き出す。続く“Home Computer”でタイツが色とりどりに輝くと、カラーバーやノイズような記号的モチーフがつぎつぎと液晶に映し出される。キックの地響きが気持ちよく、カラフルにあふれるメロディたちがどこかトライバルで、新鮮な印象を与えてくれる。

“Spacelab”では、宇宙船が苗場めがけて着陸する様子をVJで描き、観客を夢中にする。場内マップが映し出されたり、グリーンステージにそのまま宇宙船が到着するシーンまであって、なんと粋なサプライズだろうか。メイン・フレーズはリリース音にスタッカートが効いていて、モダンに感じさせるアレンジなのもよい。カチカチと強いクリックが鳴り響く“Man Machine”では、全身タイツもテーブル照明も赤くなる。「Machine」の文字が斜めに積み上がっていく映像に会場は大いに歓喜した。

“Autobahn”のジャケットヴィジュアルが表示されると、照明はそのまま青へ。VJでは車が発進し、高速道路を走り出す。すると、周囲の景色がどことなく苗場までの道に見えてしまう（勘違い）。しっかりボーカルを感じられる曲だが、ラルフ・ヒュッターが軽く足を揺らしながら歌っていて、無機質な中に生まれた体温にドキッとしてしまう。エンジンの音、車が通過する音、電子的に組み立てられたリアルなその音に、耳を澄ませる。続いてアインス、ツヴァイ、ドライの掛け声から、“The Model”で歓声がさらに湧く。あの奥ゆかしいメロディにのって女性モデルが動くVJになり、タイツと照明は白く変化する。

驚いたのは、セットリストに“sakamoto”と書かれたこのひと幕。ラルフよりmy friends,sakamotoと紹介があり、「Tokyo 1981年」とテロップの乗った坂本龍一とラルフの写真が表示される。彼との出会い、幕張メッセで開催された「NO NUKES2012」のこと、そして“Radioactivity”の日本語詞を監修してもらったということ。彼への思いを込めてなんと“Merry Christmas Mr. Lawrence”が演奏される！荘厳なピアノの調べに、彼らならではのシンセサイザーが乗った特別な演奏に、思わず涙を流す観客も。そしてそのまま、心臓の音が脈をうち、音圧が畳み掛けてくる“Radioactivity”が始まる。大画面に表示される「日本でも」「放射能」「今日も」「いつまでも」の詩は、坂本監修のものだ。核が分裂していく映像を眺めながら、私はつい動けなくなって、目を見開いて、じっとこの時と対峙した。絶対に忘れられない追悼と宣言がそこにはあった。

ここからは、“Tour De France”、“Trans-Europ Express”と、コンセプチュアルな名曲揃い。自転車を漕ぐ息遣いもリアルタイムだし、ゴトンコトンという列車の音もまた見事に再現される。“Autobahn”もそうだったが、クラフトワークは人間が作り出した文化や文明の環境音を鳴らしてきた。その人工的な環境音が、苗場の自然で鳴らされていると思うとなんだか発見がある。それも遥かにモダンで厚みがある音で。しっかり現代に音がアップデートされているのだ。最後に、ダンサブルな仕上がりの“The Robots”や“電卓”の合唱で会場はもうひと賑わいを見せる。最後は“Musique Non Stop”に合わせてそれぞれがソロを披露、ひとりずつ順番に音をオフにし、ステージ脇で礼をして、去っていってしまった。

ああ、どうやらすごいものを目撃してしまったようだ。歴史的な瞬間を拝ませていただいて、ありがとうございますという感謝しかない。SONICMANIAで見た頃とはまた質の違う感動がそこにはあった。私たちの血液に流れる音楽のDNAに接近できただけではなく、有機/無機、生/死の壁さえ取っ払ってしまうような、神々しい90分を体験した。

ギター、ベース、ドラムのバンドとともに登場したファティマ。アグレッシブなバンドサウンドの“Blaxploitation”やどっしりとしたビートの“Song 33”、クールだがダイナミックなボサノヴァ調の“Rainforest”など、骨太なバンドに乗せて彼女のラップがレッド・マーキーのフロアに響き渡る。“Song 32”ではフックの「yippee-ki,yippee-ki-yay」と最後の「too」をフロアに求めるが、なかなかややこしいタイミングだから「too」がいまいち合わない。でも最後はきっちり合って、フロアもあたたまってきたようだ。

“boomboom”でも話すような軽やかさで、語感の癖と戯れるようなラップが心地いい。ジャジーなサウンドの“namesake”では高速ラップを披露し、ソロのラップで「Free Palestine！」と高らかに叫ぶファティマ。レッドのオーディエンスもそれに続いて声をあげる。親密に語りかけるような彼女のライブだからこそ、こういったプロテストの表現も自然と馴染むのだろうし、こんな風にまずカジュアルに口に出してみることで、何か変化につながるかもしれない。それはささやかでも大きな一歩だ。

後半では“Forever”や“Diddy Bop”、“Reality Check”と、2016年の1stアルバム『Telefone』から立て続けに披露。柔らかい響きのシンセサウンドにレッド・マーキーはゆったりと揺れている。“baloons”もエレガントなサウンドと対照的にメロディの抑揚が控えめだからこそ、微細なニュアンスが伝わってくるようだ。

メロウなムードの“Yesterday”でだいぶ時間を残してステージを去ったかと思えば、時間を勘違いしたらしく、もう一曲と“Song 31”。「キャンプしてる人はどれくらいいるの？」と彼女が聞くと、かなりの人数が手を挙げて、驚いてる様子も親しみ深かった。そしてさらにもう一曲と“Oblivion”まで披露。少し噛み合わず戸惑っているような様子も見られたが、最後までフロアとのコミュニケーションを求め続けたファティマと過ごした時間は、ここにいた人の胸に残り続けるだろう。