渾身のとか全身全霊という言葉では足りない。今日もう体や喉が壊れてしまってもいいように見えるけれど、実際そんなことはないだろう。でも打算とは真逆のベクトルだ。現在のサニーデイ・サービスのストロングスタイルはもう長く続いてるが、強度を増してるってどういうことなんだろう。夥しいライブ数、曽我部はソロでもおよそ歌える場所ならどこへでもと言えそうな最強のライブアーティストのスタンスをしなやかに堅持している。芯は強固なのに態度はしなやか。こんな独自性は続けてこなければ到達できない境地だと思う。「とにかくすごい。言語化できないぐらいすごい」に加えて、今見ておきたい、そんな気持ちが今年は特に強い。2日目のレッドマーキーのトリの時間帯。藤井風や、その後XGに流れて行く人の多さが分かるほどオアシス界隈はご飯時なのに人が少ない。そんな中、レッドマーキーに迷わず集まった皆には謎の同志感が漂っていた。

暗転とともに爆発的な歓声が上がり、振り返ると後方までぎっしり。悠々と登場した曽我部恵一（Vo/Gt）、田中貴（Ba）、大工原幹雄（Dr）。曽我部と田中は改めてチューニング。なんだか先ほどのTHURSTON MOOREのアティチュードにも通じてるじゃないか。THURSTONはギターを並べていなかったが、曽我部は並べている。そんなことにすら何かを見出そうとしてしまうのが1日の流れだ。せーので一音目を鳴らすと想像以上の爆音。近作『サニービート』から“青空であること”が全力で鳴らされ、曽我部の爆発的な「オーイエ――――――――！」にフロアも思わず叫びを上げる。ここから1時間やるんだぜ？本気ですか？そんな驚きを含んだ驚嘆の叫びだ。田中のあの特徴的なフレーズに湧く“恋におちたら”で早くも大合唱。それにしてもこの曲、こんなヘヴィロックだったっけ？ボトムが重いし、ギターサウンドも強烈だ。そして変な話、前方にいても序盤で移動する人もフェスでは往々にしているけれど、ここでは横にいる人も前後ももう完全にサニーデイにロックオンされているし、肩を組んで歌ってもおかしくないムードなのだ。信用できる空気感と熱狂。続く「さよなら！街の恋人たち」のイントロで鳴らされる曽我部のリフだけで分厚いグルーヴが醸成される。そうか。演奏そのものの強度が増しているのだ。曽我部と田中が向き合って音でぶつかり合う時間が序盤なのに永遠に続きそうな攻防を続け、フィニッシュすると先ほどにも増して大きな歓声が上がった。

「コンビニのコーヒー」と曽我部がタイトルコール。街のスタンダードと孤独な君を絶妙な筆致で描くこの曲の優しさというか、ほんとのことしかない言葉と音に感情が揺さぶられ、
次の“春の風”の若者ならではのやけくそとクールさと無責任と恋の描写にさらに揺さぶられる。サニーデイの大半の曲は恋というコントロール不能でめんどくさく、それゆえロマンチックで死に近い状態を描きすぎている。それは単に状態で、特段美しいものでも褒められたものでもなく描かれていることが逆にサニーデイにしかないものなんだと思う。オーディエンスにはそんな恋の季節ど真ん中の世代もいれば、遠い日の世代もいる。それでもこの感覚を描いている稀有なバンドとして共振できるのだ。

曽我部が語るように「そっちはどうだい？」と“青春狂走曲”の歌詞をオーディエンスにも託しながら歌い始めると、大合唱は人気曲だからとかそういう域を超えていく。このちょっと懐かしい若者の近況報告はもう世代を超えた。思いが溢れて「フジローック！」と絶叫する曽我部。セカンドラインビートのリフを刻むと“若者たち”へ。この流れ、夏、若者…フジロックらしいテーマを持っているんじゃないか？瞬間の思いはオフマイクで明るく絶唱する曽我部にもろとも引き込まれた。何度も波のようにオーディエンスの感情がフロアの中でも渦巻いていて、ステージに一方向の熱狂が送られている状態とも違う。ライブとはここにいることの至福なのだ。

オーセンティックなリズム＆ブルースを感じる“赤い風船”を経て、ラストは曽我部がホワイトファルコンに持ち替えての“セツナ”。ちょっとしたことですぐハウリングを起こしそうな限界ギリギリのボリューム。むしろハウリングをストローク一発で斬るような力技のプレイ。御し難いものこそ面白いと言わんばかりの3人の演奏は音響の限界を人力で突破していく。曽我部も田中もアンプに楽器を擦り付けてフィードバックノイズをぶちかまし、ベースアンプが動いてしまうぐらいだ。最高に理由はいらない。最高には最高で応えるしかない。何が頂点か分からないが、とんでもないライブがこの空間にあったのは間違いない。バケツの水を被ったぐらい汗びっしょりの3人は大きな笑顔で並んでお辞儀をしてステージを後にした。

だが、当然のように終わらない拍手と歓声と言葉にならない叫びが3人を再登場させる。曽我部は胸のところで手を組む愛らしいポーズで「めっちゃ楽しかった。名残惜しいな。みんな最高だった！」と話し、アンコールに“サマー・ソルジャー”という、夏を煮詰めたような美しくも恐ろしいストーリーを我々に残して行ったのだった。こんなの泣くしかない。