ジャック・ホワイト、10年ぶりのフジロックはヘッドライナーとしての凱旋だ。この10年はギターロックにとって逆風の10年だったと言っても過言ではないだろう。それは、ジャンルの多様化がより進み、ポップ・ミュージックを軸にしたジャンルのクロスオーバーが主軸になったことに起因している。しかし、昨年あたりからギターロックの再興が始まり、その中にはもちろんジャックもいた。2022年、ジャックは『The Fear Of The Dawn』と『Entering Heaven Alive』、2作の新作をリリースした。この2作に共通してあるキーワードが「再生」だ。このキーワードがライブにどう反映されるのか？そこを注目ポイントに置いて、今日を迎えた。

少し肌寒い夜のグリーンステージ。そこに集まった多くの人が期待するのは皆同じだろう。「ロックンロールなライブが観たい！」。そんな期待の中、MC5の“Kick Out the Jams”をBGMにメンバーが登場。今回のバンドは、ジャック・ホワイト（Vo./Gt.）、ドミニク・ジョン・デイビス（B）、クインシー・マクラリー（Key）、ダル・ジョーンズ（Dr）、そして​​ジャック曰く「憧れの人」という白い人形（Ukulele）の5人（？）で編成されている。ジャム・セッションから始まったライブは、加速度的にボルテージを上げていく。ステージを縦横無尽に動き回りながらジャック仕様に魔改造されたギターでリフを刻んでいく“Taking Me Back”、ジャック・ホワイト史上最強クラスに重厚な“Fear of the Dawn”と新作から2曲続いたところで、聴き覚えのあるイントロがきた。ザ・ホワイト・ストライプス（以下ストライプス）の“Dead Leaves and the Dirty Ground”だ。声を震わせながら歌うジャック。シャウトするジャック。もはやどういじってるのかすら分からないギターを鳴らすジャック。それらはストライプスの頃から大きく音を変え「再生」したひとつの証だ。ザ・デッド・ウェザーの“I Cut Like a Buffalo”や、ザ・ラカンターズの“Steady, as She Goes”に関しても、アレンジを大きく変え、もはや別の曲になっていた。ただしそこにネガティブな印象は全くなく、今のジャックのロックンロール・レベルが凄まじく上がっている証拠なのだと理解できた。

一方で「再生」されたのはサウンド面だけではない。背景に構えられた巨大モニター。そこに映し出される映像は曲ごとに形を変え、彼らのパフォーマンスを後押ししていた。さらに「遊び心」という点においても、以前だったら考えられなかったようなことを今回やっている。それはジャックの足元にずらっと並べられているエフェクターだ。その中に初音ミクのペダル『KORG MIKU STOMP』があって、それを踏むとギターのピッキングに合わせて初音ミクが歌い出すという超絶変化球なエフェクター。これが“Hi-De-Ho”のアウトロで使われ、初音ミクの声が鳴った瞬間、思わず本気で驚いてしまった。「本当に使うんだ」と。

そんなあらゆる進化や試みが見られたライブは、ストライプスの“Ball and Biscuit“で一旦幕を閉じたが、クライマックスはアンコールに待ち構えていた。同じくストライプスのスーパーアンセム“Seven Nation Army”だ。“あの”ギターフレーズにエフェクトがかけられ、より厚みと存在感をもたらしたこの曲はライブのラストにふさわしく、曲が終わりに近づくと共に「あぁ、これで終わりなのか」と感覚的に感じてしまった。90分のライブが終わり、グリーンステージを後にする人たちの口から揃って聞こえてきたのはジャック・ホワイトに対する感嘆と賞賛の言葉だった。

＜セットリスト（ライターメモ）＞
01 Taking Me Back
02 Fear of the Dawn
03 Dead Leaves and the Dirty Ground (The White Stripes cover)
04 Love Interruption
05 A Tip From You to Me
06 Love Is Selfish
07 Hotel Yorba (The White Stripes cover)
08 I Cut Like a Buffalo (The Dead Weather cover)
09 The White Raven
10 Hi-De-Ho (feat. Q-Tip)
11 Fell in Love With a Girl (The White Stripes cover)
12 Lazaretto
13 That Black Bat Licorice
14 Ball and Biscuit (The White Stripes cover)
EN01 What’s the Trick?
EN02 Steady, as She Goes (The Raconteurs cover)
EN03 Sixteen Saltines
EN04 Seven Nation Army (The White Stripes cover)