満員のレッド・マーキー。「待ってました！」と言わんばかりの大きな拍手と歓声で迎えられ、駆けながら登場するAwesome City Clubの5人のメンバー。これだけで、観客たちからの期待値が充分に高いことがよくわかる。

Awesome City Clubと言えば、どんなイメージがあるだろう。お洒落で、クールで都会的。そんな、自然に溢れた苗場には似つかわしくない印象を持っている方も多いかもしれない。しかし、そのイメージは、半分本当で半分は嘘。あんなに激情的でエモーショナルなライブを見ることができるなんて思ってもいなかった。

まず、演奏されたのは、“ダンシングファイター”。atagi(Vo/Gt)の丁寧なビブラートがしっかりと伸び、それに負けじと耳に残る透き通った声で歌うPORIN(Vo/Syn)に会場の空気はどんどんヒートアップしていくのがわかる。
“今夜だけ間違いじゃないことにしてあげる”からノンストップで続く“アウトサイダー”では、2人の掛け合うような絶妙なハーモニーに、ブイブイ言わせているマツザカタクミ(Ba/Syn/RAP/Cho) のベースラインに、アクセントとなっているモリシー(Gt/Syn/Cho) の気の利いたフレーズ。ユキエ(Dr)も複雑なフレーズを難なくこなしている。フロントマンの2人がこうして安定感を持って、自由気ままに歌うことができるのは、バックのサウンドがしっかりしているからであろう。

“燃える星”、“pray”と落ち着いたナンバーのあとは、先月末にリリースされたばかりの“SUNNY GIRL”。クラップ&ハンズも巻き起こり、ステージ上で踊るatagiとPORINの2人につられて、観客たちの身体も自然と動き出す。正直に言うと、atagiの声の調子が良さそうではなく、特に伸びのいい高音がキツそうはあった。しかし、この場面ではなんとしてでも歌い切らなければならない。先ほどのMCでは、バンド結成当初からフジロックのステージに立ちたいと思っていて、ROOKIE AGO-GOに何度も応募し、それでも返事が来ることはなかったという。今年、結成5年目を迎えるAwesome City Club。ルーキーのステージを飛び越えて、やっとの思いで立ったレッド・マーキーの大舞台。ここで、すべての力を出し尽すしかなく、なんとか最後までしっかりと歌いあげるatagiには、さすがプロ！と思わずにはいられなかった。

ブルーとピンクのライトとミラーボールがキラキラと光る“Don’t Think,Feel”、レッド・マーキーが一帯となりながら踊った“ASAYAKE”とダンスナンバーが続き、最後の曲“GOLD”が演奏される。「熱狂のラストシーン 響くファンファーレ 早くなるハートビート 時が止まって」と歌うPORIN。ああ。今この瞬間に、なんて似合った歌詞なんだろう。ACCの熱気のこもったステージは、本当に素晴らしい景色を見せてくれたように思う。本望を言えば、本当に時が止まって(というか永遠に月曜日が来ないで)もっともっとフジロックを、ACCのステージの楽しさに浸っていたいのだけれど。

演奏後、メンバー紹介ののち、「今、ここにいるあなたたちを含めてAwesome City Clubでした！ありがとう！」とatagiが言い残し、メンバーはステージを去っていった。